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Il traffico di rifiuti provoca inquinamento tossico e danneggia la salute pubblica, afferma l’UNODC

Vienna, 25 febbraio 2026

Secondo una nuova analisi dell’Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine (UNODC), pubblicata oggi, i flussi illegali di rifiuti stanno causando danni economici, alla salute pubblica e all’ambiente, soprattutto nei paesi a basso reddito, mentre un mosaico di normative consente ai criminali di eludere la punizione.

In “Crimini e traffico di rifiuti”, una nuova puntata dell’analisi globale sui crimini che colpiscono l’ambiente, l’UNODC esamina le cinque principali categorie di traffico illegale di rifiuti: rifiuti elettrici/elettronici (e-waste), rifiuti di plastica, veicoli e motori a fine vita, rifiuti metallici e contenenti metalli e miscele di rifiuti, nonché il modus operandi dei gruppi criminali organizzati e delle società coinvolte. Si scopre che le lacune legislative, le limitate capacità di applicazione della legge, la mancanza di tracciabilità e le sanzioni basse stanno facilitando un commercio che alcuni stimano valga miliardi di dollari.

“Il nostro studio dimostra che il traffico di rifiuti continua a essere incredibilmente difficile da individuare, indagare e perseguire”, afferma Candice Welsch, direttrice dell’analisi delle politiche e degli affari pubblici presso l’UNODC. "Questa non è una sfida astratta, ma ha gravi conseguenze per la salute pubblica, poiché provoca l'inquinamento tossico dell'acqua potabile, dell'oceano, del suolo e altro ancora. Una migliore comunicazione e dati sui percorsi sospetti e sulle vulnerabilità nella catena del commercio dei rifiuti, insieme a reati e sanzioni armonizzati, sono essenziali per aiutarci a prevedere, prevenire e fermare meglio i flussi di rifiuti illegali."

È stato scoperto che gruppi della criminalità organizzata sono coinvolti in casi di criminalità sui rifiuti in tutto il mondo, che vanno dalle attività illegali locali al traffico intercontinentale su larga scala. Anche il coinvolgimento delle imprese nella criminalità e nel traffico di rifiuti è comune. Alcune aziende non rispettano le normative, altre acquisiscono consapevolmente servizi illegali e altre ancora svolgono operazioni illegali parallele.

L’analisi rileva che sia i gruppi criminali organizzati che le aziende ricorrono alla corruzione per nascondere i rifiuti illegali all’interno dei flussi di rifiuti legali, aggirando i controlli normativi attraverso manovre fraudolente e corrotte. Questi possono includere frode documentale, estorsione, furto, appropriazione indebita pubblica, abuso d'ufficio, riciclaggio di denaro e altro ancora.

Inoltre, le sanzioni per il traffico di rifiuti possono essere molto inferiori ai potenziali profitti che si possono ottenere da una singola spedizione illegale di rifiuti elettronici, mentre il costo dello smaltimento o del commercio illegale può essere sostanzialmente inferiore al prezzo dello smaltimento legale o dei servizi di gestione, creando forti motivazioni finanziarie per commettere reati relativi ai rifiuti.

La mancanza di reati e sanzioni coerenti in tutto il mondo rende facile per i potenziali trafficanti “acquisire giurisdizione” per quei luoghi con le normative più deboli e le sanzioni più leggere.

Lo studio rileva che, sebbene lo scarico, l’incendio, lo spostamento, la spedizione e lo smaltimento illegale dei rifiuti avvenga in tutto il mondo, quando i rifiuti vengono trafficati, i rifiuti meno preziosi e/o più difficili e costosi da smaltire fluiscono dalle regioni ad alto reddito a quelle a basso reddito. Questi includono plastica e rifiuti elettronici, che possono contenere sostanze pericolose o sostanze chimiche dannose. Poiché i rifiuti vengono spesso trafficati verso paesi che lottano con una gestione dei rifiuti rispettosa dell’ambiente, ciò ha conseguenze negative significative per la salute delle persone e per l’ambiente.

Leggi Reati e traffico di rifiuti qui.

Questo studio è stato finanziato con il sostegno dei governi di Francia e Germania.

Per ulteriori informazioni contattare:

Sonya Yee Capo, Sezione Advocacy dell'UNODC Cellulare: (+43-699) 1459-4990 E-mail: unodc-press[at]un.org