Pugno di ferro o pace fragile: i colombiani si recano alle urne per una scelta cruciale tra i candidati. Milioni di elettori, profondamente traumatizzati da un'eredità di violenza e corruzione politica, si recheranno domenica alle urne per decidere l'esito della serratissima corsa presidenziale colombiana tra un mediatore progressista e un avvocato difensore di estrema destra. I sostenitori di Abelardo de la Espriella, candidato presidenziale del partito Difensori della Patria, partecipano a un comizio di chiusura della campagna elettorale a Buga, dipartimento di Valle del Cauca, Colombia. Banner: Foto di Edwin Rodriguez Pipicano / ANADOLU / Anadolu via AFP Banner: Foto di Edwin Rodriguez Pipicano / ANADOLU / Anadolu via AFP Reported by Jonny Wrate and Nathan Jaccard OCCRP I colombiani si recheranno alle urne domenica spinti meno dalla speranza di un futuro migliore e più dalla paura che alcune parti del paese possano sprofondare ulteriormente nell'illegalità. Si trovano di fronte a una scelta difficile: si fideranno di un senatore di sinistra che promette di negoziare con i gruppi armati che si contendono ferocemente il dominio territoriale, oppure eleggeranno un ex avvocato di destra che ha difeso sospettati di corruzione e riciclaggio di denaro o persone con legami con gruppi paramilitari violenti, ma che ora giura di schiacciare i gruppi criminali e la corruzione con il pugno di ferro? La Colombia è afflitta da decenni da conflitti interni radicati e dalla criminalità organizzata. Sebbene nel 2016 sia stato firmato un processo di pace con i guerriglieri, le recenti incursioni di gruppi armati violenti in quasi la metà dei comuni del paese hanno esposto intere comunità a massacri, sfollamenti forzati ed estorsioni criminali. Secondo un sondaggio condotto nel febbraio di quest'anno, quasi un terzo degli intervistati ha identificato la sicurezza pubblica come il problema principale del paese. Subito dopo, con quasi il 20%, si sono piazzati la disoccupazione e l'economia. Il primo turno di votazioni, il 31 maggio, è andato ad Abelardo de la Espriella, un avvocato di 48 anni la cui campagna si è basata su messaggi emotivi di sicurezza e crescita economica. Indossando una maglia della nazionale di calcio colombiana sul palco e autoproclamandosi "La Tigre", ha attirato l'attenzione con video, contenuti giocosi sui social media e canzoni orecchiabili in cui promette una repressione militare su vasta scala contro i gruppi armati, la costruzione di mega-prigioni e la riconquista dei territori persi dai gruppi guerriglieri. Ha ricevuto l'appoggio del presidente degli Stati Uniti Donald Trump. La sua canzone ufficiale della campagna si apre con il ruggito di una tigre, un inno calcistico attentamente calibrato per elettrizzare la sua base. "Punisce i criminali senza essere politicamente corretto", canta un coro con un ritmo veloce e incalzante. “La tigre che ruggisce e morde / La tigre che non teme nulla / La tigre che lascia il segno / Abelardo de la Espriella. Fermo per la patria!” Messaggi come questi gli hanno fruttato 10,3 milioni di voti, pari al 43,7% delle preferenze a maggio. Al secondo posto si è piazzato Iván Cepeda, senatore sessantatreenne, con 9,7 milioni di voti, pari al 40,9% delle preferenze. Cepeda propone la continuazione dell'attuale politica del presidente Gustavo Petro: un “dialogo condizionato” con i gruppi armati e le bande di narcotrafficanti, reprimendo al contempo i loro flussi finanziari e migliorando le economie locali per offrire ai giovani alternative di sopravvivenza diverse dall'adesione a una banda. Finora la politica si è rivelata in gran parte inefficace e ha coinciso con una produzione record di cocaina e un aumento della violenza. In questa corsa elettorale serratissima, l'approccio di de la Espriella ai mali della Colombia, così come il suo passato, appaiono controversi a molti. In particolare, destano preoccupazione i suoi legami problematici e il suo passato da avvocato, che spesso ha difeso noti personaggi corrotti e figure della criminalità organizzata. Uno dei suoi ex clienti più noti è Alex Saab, che ha rappresentato in Colombia, dove l'uomo d'affari ha dovuto affrontare diverse indagini penali, tra cui riciclaggio di denaro ed esportazioni fittizie. De la Espriella ha dichiarato di aver smesso di rappresentare Saab nel 2019, quando il suo cliente è stato accusato di aver contribuito a coordinare una vasta rete di riciclaggio di denaro legata alla corruzione all'interno del regime venezuelano di Nicolas Maduro, che sarebbe iniziata nel 2011 e avrebbe fatto notizia a livello internazionale entro il 2017. Il politologo Alejandro Chala ha dichiarato all'OCCRP che qualsiasi preoccupazione sui dubbi legami di de la Espriella con Saab dovrebbe essere risolta dalle autorità competenti, poiché le voci alimentano il suo discorso elettorale come vittima di una caccia alle streghe politica. Spetterebbe al sistema giudiziario "dimostrare e svelare se de la Espriella continua a ottenere contatti e relazioni - o se ha beneficiato in qualche misura - dei crimini che Alex [Saab] commette in questi anni", ha affermato. All'inizio della sua carriera, Espriella ha rappresentato una serie di Sindaci, governatori e membri del Congresso, alcuni dei quali sono stati giudicati colpevoli di aver collaborato con gruppi paramilitari. A metà degli anni 2000, ha anche ricoperto il ruolo di consigliere della leadership del principale gruppo paramilitare colombiano, accusato di diffuse violazioni dei diritti umani, espropriazioni di terre e massacri, proprio mentre questo gruppo stava avviando negoziati sul disarmo con il governo. Accuse di condotta criminale e legami illeciti sono emerse durante il ciclo elettorale. Una delle accuse proveniva da un ex cliente che sosteneva che de la Espriella gli avesse chiesto cinque miliardi di pesos (circa 2,5 milioni di dollari) per gestire la sua difesa, ma si fosse ritirato dal caso nel momento stesso in cui aveva ricevuto il denaro. "Non ho mai rubato soldi alla DMG", ha commentato de la Espriella, riferendosi allo schema piramidale di cui il cliente era accusato di essere il gestore. L'uomo ha anche affermato che de la Espriella gli avesse chiesto somme aggiuntive per corrompere i membri del Congresso. "Se gli attacchi contro di me sono dovuti alla mia attività professionale, allora non c'è nulla di male, perché ho fatto tutto nel rispetto della legge", ha dichiarato Espriella in una dichiarazione pubblicata dal suo movimento, Difensori della Patria, in risposta alle accuse. Il politologo Manuel Camilo Gonzalez Vidas ha dichiarato all'OCCRP che i sostenitori di de la Espriella respingono le segnalazioni come un tentativo di infangare la sua reputazione. "Sarà fondamentale per il meccanismo elettorale vedere come il centro e gli indecisi recepiscono queste notizie e denunce e prendono davvero una decisione", ha affermato. Amaya-Panche, professoressa colombiana di relazioni internazionali e politica presso la Liverpool John Moores University, ha dichiarato all'OCCRP che, sebbene i social media diffondano "notizie false", le informazioni sui candidati che normalmente sarebbero considerate problematiche non raggiungono gli elettori. E anche se lo fanno, potrebbero non fare la differenza. "Siamo arrivati ​​a un punto in cui alla gente non importa più del passato dei candidati", afferma Amaya-Panche. "Ci troviamo in un contesto in cui l'attività criminale o i precedenti penali dei candidati alla presidenza sono normalizzati". “[A livello internazionale], si sta assistendo a una normalizzazione dei candidati di estrema destra che nascondono i loro traguardi e i loro legami con organizzazioni criminali o criminali”, ha aggiunto. Sostieni il giornalismo senza paura. Scopri informazioni cruciali. Dona La tua donazione alimenta le indagini che smascherano la criminalità organizzata e la corruzione in tutto il mondo. Come sostenitore, avrai anche accesso a eventi e informazioni riservate ai nostri donatori. Dona oggi e scopri i retroscena. Dona Le tue preferenze sui cookie Utilizziamo i cookie per migliorare la tua esperienza memorizzando dati sulle tue preferenze, sul tuo dispositivo o sulla tua sessione di navigazione. 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