Questo mese, in collaborazione con il New Yorker, il team di ProPublica Films ha pubblicato un documentario animato intitolato " The Night Doctrine ". Il film segue il percorso investigativo della giornalista Lynzy Billing mentre ricostruisce cosa accadde ai suoi familiari, assassinati in Afghanistan 30 anni fa. Durante le sue indagini, Billing venne a conoscenza di una serie di altri omicidi di civili afghani commessi dalle Unità Zero, gruppi d'élite delle forze speciali afghane sostenute dagli Stati Uniti. Questa inchiesta, intitolata " The Night Raids ", è stata pubblicata alla fine dello scorso anno.

Il film che accompagna il documentario intreccia la storia personale di Billing, la storia recente dell'Afghanistan e le inquietanti e ricorrenti incursioni notturne condotte dalle Unità Zero. Ho parlato con il giornalista visivo di ProPublica, Mauricio Rodríguez Pons, della produzione di "The Night Doctrine", che è stato finora selezionato per la proiezione da oltre una dozzina di festival cinematografici, tra cui il Tribeca Film Festival, HollyShorts, il New Hampshire Film Festival e il BIAF, solo per citarne alcuni. Si tratta di un'incredibile opera di giornalismo d'animazione e vi incoraggio a guardare il cortometraggio di 16 minuti sul nostro sito o su YouTube . Ora, passiamo alla discussione, che è stata modificata per chiarezza e brevità.

Guarda “La dottrina della notte”

Come è nata l'idea di realizzare un cortometraggio documentario animato basato su questa indagine?

Inizialmente, il nostro piano era quello di creare un video esplicativo di tre minuti. Ma quando abbiamo iniziato a lavorare con i video che Lynzy [Billing] e un altro fotografo, Kern Hendricks, avevano girato in Afghanistan, abbiamo visto il potenziale per costruire una storia attorno a essi. Quindi abbiamo deciso: "Ok, facciamo un video animato di nove minuti su un singolo raid dal punto di vista di una famiglia e di un soldato". E mentre continuavamo a lavorare con Lynzy, con Tracy [Weber, caporedattrice di ProPublica] e con Almudena Toral, produttrice esecutiva di ProPublica e co-regista del film, abbiamo scoperto che la storia di Lynzy era davvero molto difficile, e che si collegava profondamente alle famiglie, alle Unità Zero e alla storia stessa dell'Afghanistan. Così abbiamo iniziato a porci delle domande: "E se creassimo un film che colleghi le tre storie in una sola, cercando al contempo di spiegare cosa è successo in Afghanistan?".

Parte dello stile del film risiede nell'idea che tutto sia connesso. È come un viaggio infinito. Volevamo creare un viaggio che non finisse mai, ricalcando il ciclo di violenza, perdita e impunità che caratterizza l'Afghanistan.

Le transizioni sono davvero uno degli elementi più importanti del film. Non si tratta di tagli netti tra le scene; è un passaggio fluido, si scivola da una scena all'altra.

Una frase che abbiamo scritto su uno storyboard è "incubo infinito", e ci siamo chiesti come rappresentarlo. Mi è venuta l'idea di creare una sequenza infinita che si collega a ogni altra sequenza, e l'intero film è come una connessione. È come se si stesse sempre navigando tra le storie e il viaggio. Voglio dire, il viaggio di Lynzy e il viaggio dell'Afghanistan alla fine dei conti sono gli stessi, no?

Come descriveresti lo stile del film e cosa ha influenzato la tua decisione di animare in questo modo?

Certo, la notte è l'elemento centrale. Di notte, l'oscurità è fondamentale. Volevamo ricreare quell'incubo infinito, e l'atmosfera, i colori, tutto è legato alla notte, alle ombre, anche il blu evoca un incubo. Tutto è stato guidato da quest'idea.

Dal punto di vista tecnico, è difficile creare differenze in nero. Per questo abbiamo voluto che fossero presenti alcuni elementi chiari, come la candela all'inizio che il bambino ha accanto al letto, le lanterne e i fari di un'auto.

So che hai accennato al fatto che Lynzy è anche una fotografa e che il film include filmati e fotografie reali. Come hai preso la decisione di includere elementi reali? E in che modo volevi che questi elementi si relazionassero all'animazione?

La sicurezza delle nostre fonti era fondamentale per noi. E l'accesso era impossibile, soprattutto dopo che i talebani avevano ripreso il controllo dell'Afghanistan. Volevamo inoltre inserire degli elementi che comunicassero che si trattava di una storia vera. Ed è per questo che abbiamo deciso di aggiungere filmati reali.

Ad esempio, l'immagine che tutti hanno visto quando gli Stati Uniti hanno lasciato l'Afghanistan è stata quella di quell'aereo... quindi volevamo usarla per ricordare alla gente: Ricordate quest'immagine? Queste sono le storie che ruotavano attorno a quell'immagine che avete visto. E alla fine mostriamo i personaggi principali dell'opera nel loro ambiente reale e moderno. È per dare una sorta di verità; per dimostrare che questa è una storia vera. Non è solo un'opera di animazione di finzione. Non l'abbiamo inventata noi.

Cosa ne pensi di come le immagini e l'animazione possano colmare le lacune di ciò che non è ufficialmente documentato? E come hai tenuto conto di questo aspetto durante la realizzazione del film?

Credo che l'animazione ti dia il potere non solo di colmare le lacune, ma di colmarle in modo creativo. Quella creatività, quella libertà che l'animazione ti offre, ti permette di presentare non solo i fatti, ma anche i sentimenti che le persone provavano. È qualcosa che l'animazione non solo può fare, ma è anche un po' il suo ruolo principale. Soprattutto qui a ProPublica, un luogo dove ci teniamo davvero ai fatti, e considerando ciò che è successo e ciò che non è successo, l'animazione è uno strumento potente per rappresentare non solo ciò che è accaduto alle famiglie, ma anche come si sentivano le famiglie e come si sentiva Lynzy.

Ci sono state delle fonti di ispirazione durante la realizzazione del brano?

Per saperne di più

La mia principale fonte d'ispirazione è stata una colonna sonora che Milad Yousufi, il musicista con cui abbiamo lavorato, mi ha fatto ascoltare. Era una sorta di colonna sonora di vecchi film afghani, con gli strumenti principali, il rabab e il pianoforte, che abbiamo usato nel film. Era davvero molto cupa. E l'ho ascoltata tutto il giorno per giorni. Non ricordo quanti mesi, forse otto. Lavoravo con quella musica e mi lasciavo trasportare dall'oscurità e dalla sofferenza della storia, del popolo afghano. Voglio dire, quante famiglie hanno sofferto lì? Per me, questo è l'aspetto fondamentale. È la principale fonte d'ispirazione.

Cosa spera che gli spettatori traggano dal film?

Spero che gli spettatori colgano la storia e che riflettano su ciò che gli Stati Uniti stanno facendo in luoghi come l'Afghanistan, e sulla questione della responsabilità. Come ha detto Lynzy nel film, è successo in Afghanistan, è successo in Vietnam, è successo in Iraq. Ecco perché all'inizio ho detto che questa è una storia senza fine. Non potete nemmeno immaginare tutte le tristi storie che stanno distruggendo le famiglie in questo momento. Credo di voler semplicemente che le persone pensino alle famiglie colpite. Questa è l'intenzione del film. Questo è ciò che volevamo rappresentare. E spero che possiamo dare voce a chi cerca di cambiare le cose.