Nel maggio del 2015, il presidente Barack Obama tenne un importante discorso sull'eliminazione delle barriere commerciali con gli altri Paesi. Lo pronunciò in una giornata di sole presso la sede centrale mondiale della Nike in Oregon.

«A volte, quando parliamo di commercio, pensiamo alla Nike», ha detto Obama, prima di presentare la sua proposta per un accordo commerciale con i paesi asiatici che ha descritto come «l'accordo commerciale più elevato e progressista della storia».

Il presidente Donald Trump ha annullato quell'accordo, noto come Partenariato Trans-Pacifico, meno di due anni dopo.

Ora, mentre Trump innalza ulteriori barriere commerciali nella sua seconda amministrazione, Nike si ritrova ancora una volta al centro del dibattito sulla globalizzazione, un ruolo familiare per un'azienda che affonda le sue radici nell'importazione di scarpe da atletica giapponesi e che per un breve periodo ha prodotto scarpe da ginnastica negli Stati Uniti .

Il mese scorso, Trump ha annunciato l'introduzione di dazi doganali generalizzati che colpirebbero duramente le importazioni dai paesi in cui vengono prodotte la maggior parte delle scarpe e dell'abbigliamento Nike . Un'analisi approfondita dell'enorme catena di approvvigionamento di Nike offre un caso di studio sui possibili effetti a catena dell'escalation della guerra commerciale globale e mostra come i lavoratori vulnerabili delle fabbriche potrebbero essere schiacciati.

Una certa tassazione sulle importazioni è da tempo una caratteristica del commercio internazionale di abbigliamento e Nike vanta decenni di esperienza nella gestione di questi dazi. L'azienda non si è ancora espressa su come intende affrontare l'attuale tornata tariffaria sotto l'amministrazione Trump, ma è tra le 76 aziende che la scorsa settimana hanno firmato una lettera indirizzata al presidente, avvertendo delle gravi conseguenze che potrebbero subire le aziende del settore calzaturiero in assenza di una riduzione dei dazi.

In risposta alle domande su come i dazi doganali potrebbero influire sui lavoratori delle fabbriche, Nike ha dichiarato in un comunicato di essere "impegnata in una produzione etica e responsabile".

"Instauriamo rapporti a lungo termine con i nostri fornitori di produzione a contratto perché sappiamo che la fiducia e il rispetto reciproco ci consentono di creare prodotti in modo più responsabile, accelerare l'innovazione e servire al meglio i consumatori", si legge nella dichiarazione.

Dove vengono prodotte le scarpe da ginnastica e l'abbigliamento Nike?

Nike non possiede né gestisce direttamente gli stabilimenti all'estero in cui vengono realizzati i suoi prodotti. Si avvale invece di 532 produttori a contratto che impiegano quasi 1,2 milioni di lavoratori, secondo una mappa online di Nike .

Nessun Paese è più importante per la produzione di Nike del Vietnam, dove il marchio collabora con 131 stabilimenti che impiegano quasi 460.000 lavoratori. Secondo il rapporto annuale dell'azienda, lo scorso anno metà delle scarpe da ginnastica Nike sono state prodotte in Vietnam.

La seconda base produttiva più grande di Nike è l'Indonesia, dove le sue 45 fabbriche a contratto impiegano oltre 280.000 lavoratori.

Negli ultimi dieci anni, l'azienda ha progressivamente trasferito la produzione fuori dalla Cina. Collabora con 120 fabbriche cinesi a contratto che impiegano oltre 100.000 lavoratori, un numero inferiore rispetto agli oltre 350.000 del 2012. Parte delle calzature e dell'abbigliamento che Nike produce in Cina viene venduta ai consumatori cinesi e pertanto non è soggetta a dazi doganali.

I dazi doganali stanno influenzando Nike?

Sì. Il 2 aprile, Trump ha annunciato dazi "reciproci" che includevano il 46% sul Vietnam, il 32% sull'Indonesia e il 34% sulla Cina. Il giorno di contrattazione successivo, le azioni di Nike sono crollate del 14% , bruciando 14 miliardi di dollari di valore per gli azionisti.

Una settimana dopo, il presidente ha sospeso la maggior parte dei dazi per 90 giorni, ma rimangono in vigore un dazio del 145% sulle importazioni dalla Cina e una sovrattassa del 10% sulla maggior parte delle importazioni da altri paesi.

Tom Nikic, analista di settore di lunga data presso Needham & Co., ha calcolato che i dazi, se pienamente applicati, azzererebbero quasi completamente i profitti di Nike se l'azienda non apportasse modifiche ai prezzi o alla produzione attuali.

"Secondo i miei calcoli, i loro guadagni diminuirebbero di circa il 95%", ha affermato in una e-mail.

Nike farà pressione sulle fabbriche per ottenere condizioni migliori?

"Quasi certamente", ha affermato Jason Judd, direttore esecutivo del Global Labor Institute della Cornell University. "La reazione automatica di un marchio o di un rivenditore che si trova ad affrontare un dazio o un altro shock è quella di fare pressione sui fornitori per ottenere sconti."

"Lo shock del COVID è un buon esempio", ha aggiunto Judd. "Sappiamo, parlando con i fornitori, che lo shock del COVID ha comportato ordini annullati e rinegoziazioni sui prezzi."

Il Worker Rights Consortium, un gruppo di monitoraggio del lavoro, ha stimato che i marchi abbiano annullato ordini per un valore di 40 miliardi di dollari durante la pandemia.

Quando Trump annunciò l'introduzione di dazi doganali durante il suo primo mandato, i dirigenti di Nike affermarono che avrebbero trovato dei risparmi nella loro catena di approvvigionamento.

"Abbiamo a disposizione molti strumenti su cui lavorare, dall'approvvigionamento ad altre leve", ha dichiarato Andy Campion, all'epoca direttore finanziario di Nike, nel 2019.

In che modo i dazi doganali influiranno sui lavoratori delle fabbriche Nike?

È probabile che gli operai delle fabbriche ne risentano direttamente.

Dara O'Rourke, professoressa associata all'Università della California, Berkeley, che ha studiato i salari nelle fabbriche Nike, ha affermato che i dazi potrebbero diventare un "colpo durissimo".

"È probabile che si assista a questo tipo di pressione da parte dei manager, che diranno ai lavoratori: 'Per un certo periodo, dovremo lavorare di più e più a lungo'", ha affermato. "Tenete duro o perderete il lavoro."

Ciò potrebbe significare che ai lavoratori viene chiesto di produrre più scarpe da ginnastica e magliette per ogni turno e di lavorare più ore, secondo Thulsi Narayanasamy, direttrice per la difesa dei diritti dei lavoratori a livello internazionale presso il Worker Rights Consortium.

È probabile che si assista a questo tipo di pressione da parte dei manager, che dicono ai lavoratori: "Per un certo periodo di tempo, dovremo lavorare di più e più a lungo".

Dara O'Rourke, professoressa associata all'Università della California, Berkeley

È probabile che si assista a questo tipo di pressione da parte dei manager, che dicono ai lavoratori: "Per un certo periodo di tempo, dovremo lavorare di più e più a lungo".

Dara O'Rourke, professoressa associata all'Università della California, Berkeley

È probabile che si assista a questo tipo di pressione da parte dei manager, che dicono ai lavoratori: "Per un certo periodo di tempo, dovremo lavorare di più e più a lungo".

"Quando i fornitori sono sotto pressione e i lavoratori hanno obiettivi di produzione irragionevoli, non bevono acqua e non fanno pause per mangiare", ha affermato in una e-mail. Ha aggiunto che in queste circostanze, l'organizzazione riceve costantemente segnalazioni di "donne che soffrono di infezioni del tratto urinario, lesioni da sforzo ripetitivo, calcoli renali e problemi alla schiena dovuti a movimenti rapidi e ripetitivi per più di 12 ore al giorno".

Narayanasamy ha affermato che marchi come Nike hanno una scelta: "Scaricare sui fornitori i costi che potrebbero ragionevolmente assorbire, pur sapendo che ciò danneggerà immediatamente milioni di operai, oppure no".

Nella sua dichiarazione, Nike ha affermato di definire chiare aspettative in materia di lavoro per le fabbriche fornitrici nel suo Codice di condotta e negli Standard di leadership del Codice .

Secondo Judd della Cornell University, anche i lavoratori stranieri del settore tessile potrebbero trovarsi a dover affrontare licenziamenti temporanei o a lavorare senza retribuzione. Questo è accaduto in tutto il settore durante la pandemia.

Nel 2021, il Worker Rights Consortium ha individuato 31 fabbriche di abbigliamento – tre delle quali lavoravano per Nike – che, secondo il consorzio, non avrebbero versato 39,8 milioni di dollari di indennità di licenziamento dovute a 37.637 lavoratori che avevano perso il lavoro durante la pandemia.

In precedenza, Nike aveva contestato di essere tenuta a pagare gli stipendi ai lavoratori delle tre fabbriche citate nel rapporto del sindacato. Nella sua dichiarazione, Nike ha anche affermato che sono le fabbriche a essere responsabili delle indennità di fine rapporto.

"I fornitori del settore manifatturiero hanno l'obbligo finanziario di corrispondere ai dipendenti interessati indennità di fine rapporto, contributi previdenziali e altri benefici derivanti dalla cessazione del rapporto di lavoro, in conformità con la legislazione locale e il Codice di condotta di Nike", ha dichiarato l'azienda. "In caso di chiusura o cessione di attività, Nike collabora strettamente con il fornitore per garantire un'uscita responsabile".

I dazi doganali costringeranno Nike a riportare la produzione negli Stati Uniti?

"Pensare che questo riporterà posti di lavoro negli Stati Uniti è un'idea mal concepita, e questo sarebbe il complimento più gentile che potrei fare", ha affermato O'Rourke di Berkeley.

La produzione di calzature e abbigliamento rimane un'attività ad alta intensità di manodopera. Le scarpe da ginnastica richiedono incollaggio e cucitura. Le magliette richiedono cucitura. I tentativi di automatizzare la produzione di scarpe sono stati per lo più falliti.

Questo è uno dei motivi per cui Nike produce la maggior parte dei suoi prodotti in paesi con salari bassi. ProPublica ha pubblicato questo mese un articolo su un'ex fabbrica Nike in Cambogia dove la maggior parte dei dipendenti guadagnava il salario minimo , circa 1 dollaro all'ora.

Nike si avvale inoltre di enormi stabilimenti pieni di attrezzature difficili da trasferire in un'altra sede. Spesso questi stabilimenti si trovano vicino ad aziende che producono le materie prime come gomma, nylon e poliestere necessarie per la produzione delle scarpe da ginnastica.

"L'intero sistema di produzione non è facilmente trasferibile", ha affermato O'Rourke.

Anziché riportare la produzione negli Stati Uniti, gli osservatori del settore prevedono che le aziende di abbigliamento continueranno a produrre in paesi con salari bassi, ma la produzione si sposterà verso quelli soggetti a dazi doganali meno onerosi.

Ciò potrebbe danneggiare ulteriormente i lavoratori in Vietnam, Indonesia, Cina e altri paesi con tariffe doganali relativamente elevate e un gran numero di posti di lavoro nel settore manifatturiero Nike. In Indonesia, ad esempio, un sindacato prevede che fino a 50.000 lavoratori potrebbero perdere il lavoro se le tariffe imposte da Trump entrassero pienamente in vigore.

Con l'aumento del numero di persone in cerca di lavoro, i salari in quei paesi diminuiranno.

"La fila per trovare lavoro si allunga sempre di più", ha detto Judd. "E questo significa che i datori di lavoro di qualsiasi tipo possono iniziare a pagare meno i nuovi assunti perché la disoccupazione è aumentata vertiginosamente."

Che impatto potrebbero avere i dazi doganali sui prezzi di Nike?

Le stime variano e dipendono da quanta parte dei costi Nike trasferisce ai consumatori.

Se il dazio del 46% sul Vietnam entrasse in vigore, il prezzo di una scarpa da ginnastica prodotta in Vietnam, che normalmente costa 155 dollari, salirebbe a 220 dollari, secondo la Footwear Distributors and Retailers of America, un'associazione di categoria di cui Nike fa parte.

L'esempio, che non è specifico di Nike, presuppone che l'azienda importatrice trasferisca quasi interamente il costo dei dazi doganali ai clienti. Nessun marchio di calzature sportive ha fornito dettagli specifici, sebbene l'amministratore delegato di Adidas, Bjørn Gulden, abbia dichiarato la scorsa settimana che "tariffe più elevate finiranno per causare aumenti di prezzo".

Ma Nike sta attraversando un periodo difficile e ha applicato sconti su molte delle sue scarpe da ginnastica per rilanciare le vendite.

È possibile che Nike si faccia carico di una quota maggiore dei costi tariffari per evitare di aumentare i prezzi in modo eccessivo.

"Probabilmente sarà difficile per Nike aumentare i prezzi", ha scritto di recente la banca d'investimento UBS in una nota di ricerca.