Il team di lobbisti di Elon Musk in Texas durante la sessione legislativa del 2025 non era paragonabile a quello delle enormi aziende energetiche e di telecomunicazioni, che in genere impiegano decine di persone per rappresentarle. Tuttavia, secondo i dati della Commissione etica del Texas, Musk e le sue aziende hanno assunto quest'anno più lobbisti che in qualsiasi altro anno dal 2021.

Musk, l'imprenditore miliardario a capo della casa automobilistica Tesla e della società aerospaziale SpaceX, ha influenzato diverse nuove leggi in Texas quest'anno. Come i suoi lobbisti siano riusciti a ottenere questi successi, tuttavia, rimane un mistero.

Secondo un'analisi dei dati etici statali, i suoi lobbisti, che rappresentavano Tesla, SpaceX e il gigante dei social media X Corp., hanno speso decine di migliaia di dollari in regali e pasti per funzionari eletti del Texas e altre personalità durante la sessione legislativa. Nella maggior parte dei casi, le leggi sulla trasparenza del Texas non obbligano i lobbisti a rivelare quali politici hanno invitato a cena o per conto di quali clienti.

Per saperne di più

La redazione di Texas Newsroom ha contattato tutti e 12 i lobbisti di Musk registrati presso lo stato per questa sessione. Solo una, Carrie Simmons, una lobbista che annovera Tesla tra i suoi clienti, ha risposto, ma ha rifiutato di rilasciare un'intervista. Ha affermato che solo le aziende di Musk potevano commentare il loro lavoro in questa sessione.

Le email inviate alle aziende di Musk e a Musk stesso sono rimaste senza risposta.

La redazione di Texas Newsroom è riuscita a trovare indizi di alcune delle loro attività nei documenti ottenuti dal vicegovernatore Dan Patrick e dal senatore statale Adam Hinojosa. Altri documenti che descrivono in dettaglio i loro legami più profondi sono tenuti segreti dalle leggi statali.

Secondo gli esperti di etica, la responsabilità di migliorare la trasparenza spetta ai legislatori del Texas. La legge statale garantisce un "livello minimo di trasparenza" per il pubblico su chi siano i lobbisti e chi rappresentino, ha affermato Andrew Cates, ex lobbista e autore di una guida sulle norme etiche statali.

"Oltre a ciò, il Parlamento non ha dato sufficiente priorità alla trasparenza su come i fondi vengono effettivamente spesi per i legislatori su base regolare. Ma questa non è colpa della lobby, bensì del Parlamento", ha affermato Cates.

Tom Forbes, presidente della Professional Advocacy Association of Texas, un'organizzazione di lobbisti a livello statale, ha affermato che, sebbene i lobbisti a volte abbiano una cattiva reputazione, svolgono un ruolo fondamentale per i legislatori che devono prendere decisioni su politiche complesse. Ha dichiarato a The Texas Newsroom che il suo gruppo è "agnostico" riguardo all'inasprimento dei requisiti di rendicontazione, ma seguirà qualsiasi modifica implementata dallo stato.

"La nostra associazione si atterrà a qualsiasi legge venga approvata dal Parlamento", ha dichiarato Forbes.

Chi ha assunto Musk e chi ha contattato per fare pressioni?

Secondo i documenti depositati presso la Commissione Etica, otto dei lobbisti di Musk lavoravano per SpaceX. Tesla ne aveva quattro, uno dei quali lavorava anche per SpaceX.

Tra i lobbisti di Musk figurano ex consiglieri e collaboratori del governatore Greg Abbott, tra cui Mike Toomey e Reed Clay. Un altro lobbista, Will McAdams, ha fatto parte in passato della Commissione per i servizi pubblici del Texas, l'organismo che regola i servizi elettrici, di telecomunicazione, idrici e fognari dello stato.

Tutti i lobbisti, tranne uno, avevano anche altri clienti per i quali lavoravano, il che rendeva più difficile tracciare con precisione quanto denaro fosse stato speso per promuovere gli obiettivi di Musk. Benjamin Lancaster, ex collaboratore del parlamento, era invece stipendiato solo da SpaceX.

Ai lobbisti non è richiesto di dichiarare il proprio stipendio esatto, ma solo una fascia di retribuzione. Secondo i dati della Commissione Etica, Musk si è impegnato a pagare ai suoi lobbisti una somma compresa tra circa 400.000 e quasi 1 milione di dollari in totale per il loro lavoro quest'anno. La metà di loro potrebbe guadagnare più di 110.000 dollari ciascuno lavorando per le aziende di Musk.

Ogni mese, i lobbisti devono dichiarare le proprie spese totali. Tuttavia, le normative statali non li obbligano a rivelare chi ha ricevuto i regali, a meno che il lobbista non abbia speso più di 132,60 dollari per una singola persona in un solo giorno. Questa cifra include cibo e bevande, trasporti, alloggio o intrattenimento. Tasse e mance non sono incluse. La soglia di divulgazione per i regali è di 110 dollari.

I lobbisti non sono inoltre tenuti a rivelare con precisione chi ha partecipato a eventi a cui erano invitati tutti i legislatori, come pranzi con catering per l'intera Camera dei Rappresentanti del Texas o aperitivi organizzati fuori sede.

In pratica, queste regole significano che un lobbista potrebbe offrire una cena a base di bistecca allo stesso funzionario eletto ogni sera. Finché il costo giornaliero rimane al di sotto di tale importo, non è tenuto a rivelare chi ha usufruito del pasto gratuito.

Secondo i registri etici statali, i lobbisti di Musk hanno speso quest'anno più di 46.000 dollari solo in cibo e bevande per funzionari eletti, il loro staff, le loro famiglie e i loro ospiti. Nessuno di loro ha specificato quali funzionari eletti ne abbiano beneficiato, il che lascia intendere che tutte le spese siano rimaste al di sotto della soglia giornaliera consentita.

Jim Clancy, ex presidente della Commissione etica, ha affermato che è comune che più lobbisti si dividano un singolo disegno di legge per rimanere al di sotto della soglia di segnalazione.

"Hanno 15 carte di credito diverse nell'accordo per assicurarsi che tutto rimanga al di sotto del limite", ha detto Clancy a The Texas Newsroom. "Il Parlamento deve cambiare la legge. E se lo facessero, non potrebbero più mangiare gratis."

Secondo il Texas Tribune, unaserie di proposte di legge sull'etica , tra cui diverse volte a garantire la trasparenza sui finanziamenti destinati all'invio massivo di SMS per le campagne politiche, non sono riuscite a diventare legge quest'anno. Nel frattempo, i legislatori hanno approvato una nuova legge che ridurrà le multe per gli ex parlamentari che si rendono responsabili di attività di lobbying illegali.

Che cosa rivelano gli altri documenti?

Sebbene i lobbisti non siano tenuti a rivelare quali progetti di legge discutono in incontri privati ​​con funzionari e i loro collaboratori, devono rendere nota la propria posizione qualora decidano di testimoniare su un determinato provvedimento legislativo. È così che The Texas Newsroom ha identificato i 13 progetti di legge sui quali i lobbisti di Musk hanno preso posizione pubblicamente.

La redazione di Texas Newsroom è riuscita a ricavare ulteriori informazioni sull'influenza dei lobbisti grazie ai documenti ottenuti tramite richieste di accesso agli atti pubblici.

Le agende di Hinojosa, un repubblicano del Texas meridionale eletto di recente e autore di diverse proposte di legge a favore di SpaceX e di altre aziende aerospaziali, mostravano che lui o il suo staff avevano in programma incontri con lobbisti o rappresentanti della compagnia missilistica di Musk almeno tre volte in due mesi. Le email rivelavano che Patrick aveva scritto una lettera alla Federal Aviation Administration a sostegno della possibilità per SpaceX di aumentare il numero di lanci presso il suo sito di lancio nel Texas meridionale.

Secondo questi documenti, Patrick era stato anche invitato a visitare la Gigafactory di Tesla nei pressi di Austin, ma non è chiaro se vi abbia partecipato.

Né Hinojosa né Patrick hanno risposto alle richieste di intervista.

Il Senato del Texas si è rifiutato di rendere pubblici altri documenti che avrebbero potuto far luce sulle interazioni tra le aziende di Musk e i funzionari eletti. Nel negarne la divulgazione, la segretaria del Senato Patsy Spaw ha affermato che le comunicazioni tra i legislatori statali e i residenti del Texas sono "riservate per legge".

Il motivo, ha spiegato, è "garantire il diritto dei cittadini dello stato di presentare petizioni al governo statale senza timore di molestie, ritorsioni o derisione pubblica".

Ciò potrebbe includere le email scambiate con i lobbisti.