Il governatore della Florida, Ron DeSantis, si è spesso scagliato contro le "Big Tech". Ha accusato Google, Facebook e Twitter di mettere a tacere le voci conservatrici.

Ma in privato, DeSantis si è spinto ancora oltre.

In alcune dichiarazioni inedite rilasciate nel 2021, DeSantis affermò che le aziende tecnologiche come Google "dovrebbero essere smembrate" dal governo statunitense.

DeSantis, ampiamente considerato un potenziale candidato alla presidenza, ha rilasciato queste dichiarazioni durante un ritiro a inviti per il Teneo Network, un gruppo "privato e riservato" per l'élite conservatrice . ProPublica e Documented hanno ottenuto un video dell'evento.

"Sono semplicemente troppo grandi, hanno troppo potere", ha detto DeSantis. "Credo che esercitino un'influenza più negativa sulla nostra società rispetto ai trust che furono smantellati all'inizio del XX secolo". Ha aggiunto che le grandi aziende tecnologiche "stanno rovinando il nostro Paese. Hanno un'influenza molto negativa. Quindi penso che sia necessario essere fermi al riguardo".

L'appello di DeSantis a smembrare le grandi aziende tecnologiche è stato lanciato durante il ritiro annuale del Teneo Network nel 2021. Come riportato di recente da ProPublica e Documented, il Teneo Network mira a "schiacciare il dominio liberale" in molti ambiti della società americana, secondo il suo presidente Leonard Leo, influente attivista legale e leader di lunga data della Federalist Society.

L'ufficio di DeSantis non ha risposto alle richieste di commento. Teneo ha rifiutato di commentare.

Negli ultimi anni, le "Big Tech" sono diventate un bersaglio privilegiato per i legislatori e gli attivisti repubblicani, nonostante importanti esponenti conservatori abbiano accumulato un vasto seguito su Twitter, Facebook e altre piattaforme. Citando esempi eclatanti come la sospensione di Donald Trump da Facebook e la decisione di Twitter di bloccare temporaneamente un articolo sul laptop di Hunter Biden, i repubblicani sostengono che le aziende tecnologiche statunitensi abbiano sistematicamente soppresso le opinioni conservatrici e interferito con le elezioni in modi che hanno favorito i democratici.

Uno studio del 2021 condotto da ricercatori della New York University ha concluso che tali affermazioni erano infondate . "L'affermazione di un'ostilità anti-conservatrice da parte delle aziende dei social media è di per sé una forma di disinformazione: una falsità priva di prove attendibili a suo sostegno", hanno scritto i ricercatori del NYU Stern Center for Business and Human Rights.

Anche i legislatori progressisti e gli esperti di politica hanno chiesto un'applicazione più rigorosa delle leggi antitrust nei confronti delle principali aziende tecnologiche. Durante la campagna presidenziale del 2020, la senatrice Elizabeth Warren , democratica del Massachusetts, ha basato la sua campagna sullo smembramento di Amazon, Facebook e Google , affermando che queste aziende avevano "troppo potere sulla nostra economia, sulla nostra società e sulla nostra democrazia". Nel 2021, i democratici al Congresso hanno presentato una proposta di legge per dividere le aziende tecnologiche , ma i disegni di legge non sono mai stati approvati.

Matt Stoller, esperto di diritto antitrust che lavora presso l'American Economic Liberties Project, ha affermato che è difficile stabilire se i commenti privati ​​di DeSantis indichino una reale preoccupazione per la concentrazione di potere nelle mani delle grandi aziende o semplicemente rabbia nei confronti delle imprese percepite come ostili ai conservatori.

"C'è una vera e propria guerra in corso a destra contro l'antitrust", ha detto Stoller. "Sono scettico, ma aperto alla possibilità che DeSantis voglia fare qualcosa di serio riguardo al potere economico."

Stoller ha aggiunto di essere rimasto più colpito dalla decisione di DeSantis di chiedere lo smembramento del settore tecnologico in un evento così strettamente legato a Leonard Leo. "Se Leo accetta questa argomentazione", ha affermato Stoller, "allora significa che molti giudici federali potrebbero orientarsi in quella direzione".

Un portavoce di Leo ha rifiutato di commentare.

I ritiri di Teneo sono eventi su invito, riservati ai membri, ai loro coniugi e a ospiti speciali. ProPublica e Documented hanno ottenuto un video delle dichiarazioni di DeSantis sulle grandi aziende tecnologiche, rilasciate durante una lunga conversazione tra DeSantis e Vivek Ramaswamy, un imprenditore del settore biotecnologico che ora si candida alla presidenza con il Partito Repubblicano.

Guarda il governatore della Florida Ron DeSantis parlare dello smembramento delle grandi aziende tecnologiche

In qualità di governatore, DeSantis ha ripetutamente puntato il dito contro le aziende tecnologiche e dei social media, affermando che le loro azioni "potrebbero rappresentare una delle minacce più pervasive all'autogoverno americano nel XXI secolo". La legge da lui firmata nel maggio 2021 non solo mira a dare ai cittadini della Florida la possibilità di citare in giudizio le aziende tecnologiche e ottenere un risarcimento danni, ma autorizza anche il procuratore generale dello Stato ad avviare procedimenti contro tali aziende ai sensi del Florida Deceptive and Unfair Trade Practices Act (Legge della Florida sulle pratiche commerciali ingannevoli e sleali). (Le aziende tecnologiche stanno contestando la legge e il suo destino rimane incerto).

Nel febbraio di quest'anno, DeSantis ha presentato un piano per creare quella che ha definito una Carta dei diritti digitali per i cittadini della Florida. La proposta, presentata come un modo per proteggere la privacy ed eliminare la "censura ingiusta", vieterebbe TikTok sui dispositivi del governo statale e impedirebbe ai dipendenti locali e statali "di coordinarsi con le grandi aziende tecnologiche per censurare la libertà di espressione".

Ma a differenza di alcuni suoi colleghi conservatori, le critiche pubbliche di DeSantis alle grandi aziende tecnologiche non si sono spinte fino a sollecitare il governo statunitense a smembrare tali società. Nel suo nuovo libro, "Il coraggio di essere liberi", accenna solo di sfuggita all'"applicazione delle leggi antitrust" contro le "grandi aziende che esercitano di fatto un potere pubblico".

Nel suo intervento al ritiro del Teneo Network, DeSantis ha descritto le aziende tecnologiche come "monopoli" che "hanno più potere sulle nostre vite di quanto ne abbiano mai avuto i monopoli dell'inizio del XX secolo. E non c'è paragone". Ha elencato le ampie pratiche di raccolta dati delle aziende tecnologiche e la loro capacità di plasmare il "discorso politico centrale" come prova del potere monopolistico delle grandi aziende tecnologiche.

Ha poi aggiunto che le piattaforme tecnologiche "applicano i loro termini in modo disomogeneo", e che "se si ha un punto di vista conservatore, è molto più probabile essere censurati o esclusi dalle piattaforme".

E in risposta alle critiche di chi sostiene che non sia compito del governo, a nessun livello, intromettersi negli affari di un'azienda privata, DeSantis ha replicato con fermezza. "Proteggere il diritto dei cittadini di partecipare alla libertà di espressione politica, credo, sia un ruolo assolutamente appropriato per il governo", ha affermato. "E penso che dovremmo fare tutto il possibile".

Incalzato sul palco da Ramaswamy sull'opportunità di usare il potere governativo per ridimensionare le grandi aziende tecnologiche, DeSantis ha ribadito la sua posizione. "Quelle grandi aziende sono fondamentalmente un braccio del regime al potere", ha affermato. "Sì, è una cosa che andrebbe fatta". E quando gli è stato chiesto se temesse che lo smembramento delle aziende statunitensi avrebbe rafforzato la posizione della Cina nei mercati globali, DeSantis è apparso imperturbabile, affermando di ritenere che l'azione antitrust fosse comunque la strada giusta da percorrere.

"Queste aziende tecnologiche stanno rovinando il nostro Paese", ha affermato. "Esercitano un'influenza molto negativa. Bisogna essere fermi al riguardo. Quindi, questa non sarebbe la mia preoccupazione principale. La mia preoccupazione sarebbe evitare che si creino enormi concentrazioni di potere in grado di mettere a tacere il dissenso, imporre un'ortodossia e ovviamente interferire nelle elezioni, come abbiamo visto accadere nel 2020".

Avete informazioni su Leonard Leo o sulla rete Teneo che dovremmo conoscere? Potete contattare il giornalista Andy Kroll via email all'indirizzo [email protected] o tramite Signal al numero 202-215-6203.