Linda McMahon, segretaria all'istruzione degli Stati Uniti, afferma che le scuole pubbliche stanno fallendo.

A novembre, aveva promesso un "reset completo" del sistema in cui studia oltre l'80% dei bambini americani. Ma invece di investire nell'istruzione pubblica, si è adoperata per smantellare il Dipartimento dell'Istruzione e attuare cambiamenti radicali nel funzionamento delle scuole pubbliche.

"La nostra missione finale come dipartimento è quella di dare agli stati tutti gli strumenti necessari per portare avanti la fiaccola del nostro rinascimento educativo", ha dichiarato in una conferenza stampa a novembre.

Per aiutarla a raggiungere questi e altri obiettivi, McMahon si è avvalsa della collaborazione di almeno 20 consulenti provenienti da think tank e gruppi di pressione ultraconservatori che condividono il suo scetticismo sul valore dell'istruzione pubblica e auspicano cambiamenti profondi, tra cui l'introduzione dei valori cristiani nelle scuole pubbliche.

Le giornaliste di ProPublica Jennifer Smith Richards e Megan O'Matz hanno trascorso mesi a raccogliere informazioni e ad analizzare decine di ore di video per comprendere gli ideali e le ambizioni di coloro che muovono le leve del potere nelle politiche federali in materia di istruzione. Hanno scoperto una spinta concertata per ridurre le dimensioni dei sistemi scolastici pubblici dirottando i fondi dei contribuenti verso scuole private, religiose e charter, nonché verso opzioni come l'istruzione domiciliare. Il Dipartimento dell'Istruzione non ha risposto a una serie dettagliata di domande poste da ProPublica.

Hanno inoltre scoperto che alti funzionari esprimevano una visione per le restanti scuole pubbliche che rifiutava la separazione tra Chiesa e Stato e promuoveva una visione filoamericana della storia, una " rappresentazione edificante degli ideali fondanti della nazione ". I critici sostengono che i programmi di studio "patriottici" minimizzano l'eredità della schiavitù e nascondono episodi di discriminazione.

Fin dalla sua fondazione nel 1979, l'Ufficio per i Diritti Civili del Dipartimento dell'Istruzione ha svolto il ruolo di garante dell'applicazione delle leggi antidiscriminazione nelle scuole e nelle università di tutto il paese. È l'organismo a cui i genitori si rivolgono quando ritengono che le loro scuole non siano riuscite a proteggere i figli dalla discriminazione o a garantire loro un'istruzione equa, come previsto dalla legge.

Nei primi mesi di mandato, l'amministrazione Trump ha licenziato gran parte del personale dell'ufficio e ha dato priorità alle indagini sulle scuole che avrebbero discriminato studenti bianchi ed ebrei e accolto studenti transgender. McMahon e il dipartimento hanno presentato questa decisione come una correzione di rotta, in linea con gli sforzi per essere più efficienti e limitare le politiche di diversità, equità e inclusione delle amministrazioni precedenti. Ciò ha lasciato poche possibilità di intervento a coloro che cercano di difendere i diritti degli studenti con disabilità, degli studenti di colore e di coloro che subiscono discriminazioni sessuali.

In questo video, Smith Richards e O'Matz spiegano come McMahon e i suoi consiglieri stiano ripensando il sistema educativo nazionale e cosa ciò potrebbe significare per il futuro.

Guarda il video qui.