Punti salienti del report

• Risultati positivi: nel Campidoglio del Texas, dove la stragrande maggioranza delle proposte di legge non viene approvata, tutte le priorità pubbliche di Elon Musk, tranne tre, sono diventate legge in questa sessione legislativa.
• Vantaggi per le aziende: tra i successi di Musk figurano leggi che andranno a beneficio di aziende come SpaceX e Tesla.
• Una strategia a lungo termine: Musk ha investito costantemente il suo capitale personale e professionale in Texas per oltre un decennio. La maggior parte delle sue aziende ha ora sede in questo stato.

Questi estratti sono stati scritti dai giornalisti e dai redattori che hanno lavorato a questo articolo.

Elon Musk implorava.

Era l'aprile del 2013 e Musk si trovava su un podio in una piccola sala riunioni nel seminterrato del Campidoglio del Texas. L'amministratore delegato di Tesla chiese ai legislatori riuniti di fronte a lui di modificare la legge statale, consentendogli di aggirare la potente lobby dei concessionari automobilistici dello stato e di vendere i suoi veicoli elettrici direttamente al pubblico.

Ha dipinto un quadro desolante di ciò che sarebbe potuto accadere se non gli avessero concesso ciò che voleva.

"Temo che falliremmo", ha detto Musk ai rappresentanti riuniti. "Quindi, per noi, è una questione di vita o di morte."

Vestito con un abito scuro anziché con la sua ormai onnipresente maglietta nera e il berretto da baseball, il giovane Musk non riuscì a convincere i legislatori di Austin. Quell'anno, il disegno di legge che voleva far approvare non fu approvato.

Più di dieci anni dopo, tuttavia, la situazione di Musk all'interno del Campidoglio del Texas è cambiata, e in modo drastico.

Musk non è solo uno degli uomini più ricchi del mondo, che fino a poco tempo fa era un membro chiave della seconda amministrazione del presidente Donald Trump , ma è anche diventato una delle figure più potenti nel mondo degli affari e della politica dello stato.

Durante la sessione legislativa di quest'anno, i lobbisti e i rappresentanti di Musk hanno pubblicamente sostenuto quasi una dozzina di proposte di legge a vantaggio delle sue aziende. Il Texas Newsroom ha individuato queste priorità esaminando i verbali delle sedute legislative alla ricerca di testimonianze rese in commissione e altre prove delle sue posizioni pubbliche.

Musk voleva che i legislatori approvassero nuove leggi che rendessero più facile e veloce per i proprietari di case installare generatori di corrente di riserva , come quelli prodotti da Tesla , nelle loro proprietà. Voleva che venissero creati nuovi reati in modo che chiunque facesse volare droni o interferisse con le operazioni della sua azienda spaziale SpaceX potesse essere arrestato. E voleva cambiare chi controllava l'autostrada e la spiaggia pubblica vicino al sito di SpaceX nel Texas meridionale, in modo da poter lanciare i suoi razzi secondo la sua tabella di marcia.

Musk li ha ottenuti tutti.

Per saperne di più

In un Campidoglio dove la stragrande maggioranza delle proposte di legge non viene approvata, tutte le priorità pubbliche di Musk, tranne tre, diventeranno legge. Le due proposte di legge a cui i suoi lobbisti si erano apertamente opposti sono naufragate, tra cui una che avrebbe regolamentato i veicoli a guida autonoma.

Musk ha ottenuto successi anche su progetti di legge che non aveva appoggiato pubblicamente. I legislatori del Texas hanno seguito l'esempio del gigante tecnologico, riscrivendo le leggi statali sulle società e creando un nuovo ufficio modellato sul Dipartimento per l'Efficienza Governativa, la controversa iniziativa da lui guidata durante l'amministrazione Trump per tagliare la spesa federale.

A quanto pare, l'influenza di Musk è stata tale da non aver bisogno di rivolgersi formalmente ai legislatori di persona in questa sessione per perorare le sue priorità.

Secondo i critici, queste nuove leggi garantiranno alle aziende di Musk più liquidità, più potere e maggiore protezione dai controlli, mentre la sua presenza commerciale continua ad espandersi in tutto il Texas.

"Il vero danno è l'influenza di un'azienda privata sulle decisioni prese dal governo", ha dichiarato Cyrus Reed, direttore per la conservazione della sezione Lone Star del Sierra Club, a The Texas Newsroom. Il Sierra Club fa parte di un gruppo che ha intentato causa contro lo stato per le attività di SpaceX nel Texas meridionale.

Musk e i suoi rappresentanti non hanno risposto alle richieste di intervista. Ha recentemente concluso la sua collaborazione con DOGE e il suo rapporto con Trump si è progressivamente deteriorato .

Contrariamente alle sue tattiche aggressive e dirompenti a Washington, dove si è imposto sulla scena politica dopo la rielezione di Trump, Musk ha adottato una strategia a lungo termine per consolidare il suo potere in Texas. Non è ancora riuscito a modificare la legge texana per consentire la vendita diretta di Tesla, ma ciò non gli ha impedito di investire costantemente il suo capitale personale e professionale nello stato per oltre un decennio. La maggior parte delle sue attività, tra cui la società di scavo The Boring Company, il gigante dei social media X e Tesla, hanno ora sede qui . Pur essendo ancora basata in California, SpaceX gestisce siti di produzione , collaudo e lancio in tutto il Texas.

Musk ha anche trasferito la sua residenza personale nello stato, acquistando, a quanto pare, immobili nella zona di Austin e nel Texas meridionale .

Nel Campidoglio del Texas, il potere di Musk è sottile ma innegabile.

Calendari ed e-mail ottenuti da The Texas Newsroom tramite richieste di accesso agli atti pubblici mostrano che i rappresentanti della sua azienda si incontravano regolarmente con i legislatori che sostenevano i suoi progetti di legge prioritari e invitavano il vicegovernatore Dan Patrick a visitare SpaceX. Patrick, che presiede il Senato statale, ha anche scritto una lettera alla Federal Aviation Administration a sostegno della richiesta dell'azienda di aumentare i lanci nel Texas meridionale.

La politica texana, con la sua lunga storia di personaggi eccentrici, non ha mai visto nessuno come Musk, ha affermato Mark Jones, politologo della Rice University.

"Persino nel periodo di massimo splendore dell'era [di George W.] Bush, non si riusciva a trovare qualcuno con una ricchezza così straordinaria come quella di Musk, che avesse allo stesso tempo lo stesso livello di accesso e interessi commerciali qui in Texas", ha dichiarato Jones a The Texas Newsroom. "Oggi, Elon Musk è probabilmente il cittadino privato più potente e influente del Paese".

"È tutto per aiutare Elon"

Quando i legislatori si sono riuniti per la sessione legislativa del 2025 a gennaio, una delle principali priorità di Musk è apparsa subito chiara: voleva avere maggiore controllo sull'area intorno al sito di lancio di SpaceX nel Texas meridionale.

Conosciuta come Starbase, l'enorme struttura per i test e il lancio di razzi è arrivata a dominare la piccola area rurale tra Brownsville, al confine con il Messico, e il Golfo del Messico. È il sito di lancio di Starship , il razzo destinato a portare gli esseri umani su Marte e il cuore della missione di Musk di rendere l'umanità una specie multiplanetaria. La FAA ha recentemente concesso a SpaceX il permesso di quintuplicare i lanci di Starship .

Sebbene SpaceX possieda la maggior parte del terreno intorno a Starbase, i funzionari della contea hanno mantenuto l'autorità sull'accesso alla spiaggia pubblica adiacente, chiamata Boca Chica. La contea ha collaborato strettamente con SpaceX per garantire che l'area fosse sgomberata prima dei lanci, ma i vertici dell'azienda non avevano il controllo finale sul processo.

Quest'anno le cose sono cambiate. Innanzitutto, Musk ha deciso di trasformare il sito di lancio in una vera e propria città. Ciò è avvenuto il 3 maggio, quando i pochi residenti della zona – la maggior parte dei quali, secondo quanto appurato da The Texas Newsroom, lavora per SpaceX – hanno votato per la creazione della nuova città di Starbase .

Musk voleva quindi che i legislatori statali concedessero alla nuova città il potere di chiudere la spiaggia di Boca Chica e la strada pubblica adiacente durante la settimana, un cambiamento a cui i funzionari della contea si sono opposti.

Il senatore statale Adam Hinojosa, un repubblicano neoeletto che rappresenta la zona, è l'autore della legge per trasferire il controllo a Starbase. Decine di dipendenti di SpaceX si sono impegnati nell'iniziativa, inviando ai legislatori pagine di commenti identici a sostegno della proposta.

I democratici sono riusciti a bloccare il disegno di legge di Hinojosa, scatenando l'entusiasmo degli attivisti locali. La loro vittoria, tuttavia, è stata di breve durata. Verso la fine della sessione, i legislatori hanno deciso di trasferire parte di questo potere alla Texas Space Commission, l'organismo che si occupa di promuovere il programma di esplorazione spaziale dello stato.

La nuova legge stabilisce che il consiglio della commissione può chiudere autostrade e spiagge del Golfo con l'approvazione di un comune locale, che in questo caso è Starbase. SpaceX mantiene un legame con la commissione stessa: Kathy Lueders, che ha confermato di aver lasciato il suo incarico di direttrice generale di Starbase il mese scorso, è ancora membro del consiglio della Commissione Spaziale. Ha indirizzato ulteriori domande alla commissione.

La Commissione spaziale ha rifiutato di rispondere alle domande sul potenziale coinvolgimento futuro di SpaceX in queste discussioni.

"A mio avviso, SpaceX voleva raggiungere una certa quantità di energia", ha affermato Reed del Sierra Club. "E alla fine, non l'hanno ottenuta del tutto, ma ci sono andati molto vicini."

Il disegno di legge è stato approvato con un voto in gran parte di parte. Il deputato repubblicano Greg Bonnen, autore del disegno di legge, non ha risposto a una richiesta di commento sul ruolo che Starbase potrebbe svolgere ora che è entrato in vigore.

I legislatori hanno approvato diverse altre leggi a beneficio degli spazioporti, ovvero i siti da cui vengono lanciati i veicoli spaziali, come ad esempio quelli di SpaceX.

Sebbene il Texas ospiti diversi spazioporti, tra cui Blue Origin del fondatore di Amazon Jeff Bezos, SpaceX surclassa tutti gli altri per dimensioni e portata d'influenza nello stato e nel paese, vantando importanti contratti con il governo federale e un'industria satellitare in crescita.

Hinojosa è stato autore o promotore della maggior parte di questi disegni di legge; non ha risposto alle numerose richieste di intervista o commento per questo articolo.

A parte la legge sulla chiusura delle spiagge, molte altre sono state approvate con il sostegno dei Democratici.

Su sollecitazione di SpaceX, i legislatori del Texas hanno approvato una legge che vieta l'utilizzo di droni sopra i cosmodromi . Hanno inoltre incluso i cosmodromi tra le "infrastrutture critiche" dello stato , che già comprendono aeroporti e basi militari. La legge renderà reato penale danneggiare o interrompere intenzionalmente le operazioni di qualsiasi sito in cui un veicolo spaziale viene testato o lanciato. Leggi simili sulle infrastrutture critiche sono state utilizzate in altri stati per arrestare persone che protestavano contro progetti di oleodotti e gasdotti.

Bekah Hinojosa, del South Texas Environmental Justice Network, un gruppo di attivisti locali, ha dichiarato a The Texas Newsroom che la nuova legge sulle infrastrutture critiche permetterà a Musk di "militarizzare la nostra spiaggia di Boca Chica per i suoi pericolosi test missilistici".

Il Sierra Club e altri gruppi del Texas meridionale, tra cui una tribù indigena locale, hanno intentato causa contro lo stato, sostenendo che la chiusura di Boca Chica viola un emendamento della Costituzione del Texas che tutela l'accesso alle spiagge pubbliche .

Il General Land Office, principale imputato in quella causa, ha rifiutato di commentare. Nei documenti depositati in tribunale, il procuratore generale del Texas, Ken Paxton, sostiene che lo Stato può comunque regolamentare l'accesso alle spiagge per motivi di sicurezza pubblica e che non può essere citato in giudizio in questo caso perché gode di immunità. Il caso è pendente presso la Corte Suprema del Texas.

I legislatori hanno inoltre approvato altre due nuove leggi che proteggeranno aziende come SpaceX dal controllo pubblico e dalle controversie legali .

Una delle proposte esenterà determinate questioni militari e aerospaziali dalle leggi sulle riunioni pubbliche, consentendo in alcuni casi ai funzionari eletti di discutere questi argomenti a porte chiuse. La proposta ha destato tanta preoccupazione tra i residenti che vivono vicino allo stabilimento di SpaceX nei pressi di Waco, dove, a detta degli abitanti del luogo, i test missilistici dell'azienda hanno spaventato il bestiame e danneggiato le case , che hanno presentato una dozzina di osservazioni contrarie.

Questa legge è entrata in vigore il 15 maggio.

Un'altra nuova legge renderà più difficile per i membri dell'equipaggio e alcuni altri dipendenti citare in giudizio le compagnie di voli spaziali. Questa legge, come la maggior parte delle nuove normative approvate in questa sessione, entrerà in vigore il 1° settembre.

L'unica sconfitta pubblica di rilievo subita da SpaceX durante la sessione legislativa di quest'anno è stata il fallimento di una proposta di legge da essa sostenuta, volta a concedere una riduzione fiscale ai porti spaziali. Secondo una stima ufficiale del Legislative Budget Board, la misura sarebbe costata quasi 14,5 milioni di dollari in cinque anni.

Moriba Jah, professore di ingegneria aerospaziale e meccanica applicata all'Università del Texas ad Austin, ritiene che il Texas stia assecondando Musk.

"È tutto per aiutare Elon", ha detto Jah, aggiungendo che il suo punto di vista si fonda sulla resistenza alle politiche che consentono quello che ha definito "saccheggio ambientale mascherato da 'innovazione'". È preoccupato che lo Stato stia investendo nei porti spaziali, in particolare in quello di Musk, creando al contempo delle eccezioni che impediscono al pubblico di avere informazioni e di intervenire su ciò che accade in queste strutture.

"C'è un alone di segretezza che avvolge tutto ciò che Elon sta facendo", ha detto Jah. "Non smetteremo, né dovremmo smettere, di lanciare satelliti o di esplorare lo spazio. Ma il modo in cui lo facciamo è fondamentale."

Le proposte di legge su cui le aziende di Musk hanno preso posizione durante la sessione legislativa del Texas del 2025

“Non escono mai dall’ombra”

Quest'anno, i lobbisti di Tesla si sono espressi pubblicamente contro solo due proposte di legge. Entrambe sono state bocciate.

Una di queste proposte, presentata dal Partito Repubblicano, mirava a creare una zona cuscinetto tra le abitazioni e i grandi impianti di accumulo di energia , come quelli venduti da Tesla .

L'altro disegno di legge avrebbe imposto maggiori regolamentazioni sul tipo di auto che Musk sta introducendo come robotaxi in Texas e avrebbe richiesto un'udienza pubblica nel caso in cui una collisione che coinvolgesse un veicolo autonomo provocasse un decesso.

Il deputato Terry Canales, democratico di Edinburg e autore del disegno di legge, ritiene che la sua proposta non sia stata approvata perché non era sufficientemente favorevole all'industria.

"Tesla è il peggior soggetto con cui abbia mai avuto a che fare al Campidoglio. Sono sovversivi. Non escono mai allo scoperto", ha dichiarato Canales a The Texas Newsroom. "Non solo non ho ricevuto loro notizie, ma non mi aspettavo di riceverle perché è così che operano."

I legislatori hanno invece proposto un disegno di legge diverso , con un approccio normativo meno stringente, elaborato con il contributo dell'industria dei veicoli a guida autonoma.

La legge richiederà agli operatori commerciali, come le aziende di robotaxi e di autocarri a guida autonoma, di ottenere un'autorizzazione dallo Stato. Tale autorizzazione potrà essere revocata qualora i veicoli dell'azienda mettano in pericolo la collettività, causando ad esempio "lesioni personali gravi", sebbene non siano previste udienze pubbliche in caso di decesso, come invece avrebbe fatto la proposta di legge di Canales. Le aziende di veicoli autonomi dovranno inoltre elaborare piani per interagire con i servizi di emergenza.

Tesla ha mantenuto una posizione neutrale sulla legislazione. Tuttavia, l'autore del disegno di legge, il senatore statale Robert Nichols, repubblicano di Jacksonville, ha dichiarato a The Texas Newsroom che il team di Tesla ha partecipato a gruppi di lavoro e a conversazioni con le parti interessate, tra cui gruppi industriali, avvocati e altri.

Il Texas è all'avanguardia nella sperimentazione di questa tecnologia da anni, avendo introdotto i primi regolamenti nel 2017. Ma con un numero sempre maggiore di veicoli a guida autonoma sulle strade, Nichols ha affermato che era giunto il momento di chiarire le regole e ha definito il suo disegno di legge "una vera opportunità per migliorare concretamente la sicurezza".

La proposta di legge di Nichols inizialmente non è stata approvata dalla Camera dei Rappresentanti del Texas. Tuttavia, a meno di una settimana dalla chiusura dei lavori parlamentari, un membro della Camera ha aggiunto l'intero testo della proposta di legge di Nichols come emendamento a un'altra legge sui trasporti , che entrerà in vigore il 1° settembre.

Tray Gober, un avvocato specializzato in risarcimento danni da incidenti stradali ad Austin, ha affermato che è una scelta intelligente introdurre nuove normative per i veicoli a guida autonoma. Tuttavia, teme che il Texas si stia affrettando a dare il suo benestare a una tecnologia che non è stata ancora completamente testata.

«Non stiamo parlando di razzi che si schiantano nell'oceano. Stiamo parlando di auto che investono altre persone», ha affermato, paragonando Tesla a SpaceX . «Ci saranno persone che rimarranno ferite durante questo processo di miglioramento di questi sistemi, ed è un peccato. Credo che queste aziende lo considerino un danno collaterale».

Interrogato sulle preoccupazioni relative alla possibilità di incidenti mortali con l'aumento del numero di auto a guida autonoma in Texas, Nichols ha affermato: "Probabilmente ci saranno. Prima o poi ci saranno. Non ne dubito". Ha poi citato studi che dimostrano come i veicoli autonomi siano più sicuri dei conducenti umani.

"Se si analizzano le cause degli incidenti stradali mortali, degli scontri e dei sinistri, quali sono? Non si tratta di guasti meccanici. Si tratta di distrazione alla guida", ha dichiarato a The Texas Newsroom.

I critici di questi studi sostengono che il loro ambito sia troppo ristretto per trarre conclusioni sulla sicurezza della tecnologia di guida autonoma. Citando preoccupazioni per la sicurezza, alcuni legislatori locali hanno chiesto che il lancio dei robotaxi di Tesla ad Austin venisse posticipato. L'azienda ha comunque proseguito con il lancio, ma con la presenza di un operatore umano a bordo dei veicoli.

Molti democratici si sono opposti alla proposta di Nichols. Ma almeno altri tre disegni di legge che riguardano Tesla hanno ottenuto il sostegno bipartisan.

A volte, il Sierra Club si è opposto alle proposte di legge di Musk relative a SpaceX, collaborando al contempo con i lobbisti di Tesla sulla legislazione in materia di energie pulite, ha affermato Reed, direttore per la conservazione del club. Ad esempio, sia Tesla che il Sierra Club hanno sostenuto una legislazione volta a creare nuovi standard antincendio per gli impianti di accumulo di energia a batteria e ad affrontare le sfide ambientali e finanziarie associate al loro smantellamento .

Tesla ha inoltre appoggiato un disegno di legge bipartisan volto a semplificare l'installazione di generatori di corrente di emergenza per i proprietari di case, come il Powerwall dell'azienda.

Reed ha affermato che la svolta a destra di Musk ha creato alleanze inaspettate, rendendo talvolta più facile per i repubblicani sostenere alcune delle politiche energetiche tradizionalmente associate ai progressisti.

Ha commentato: "È un periodo interessante per il nostro Paese, vero?"

L'influenza indiretta di Musk

Nonostante le numerose leggi che Musk ha promosso per far approvare, ha anche influenzato indirettamente la creazione di nuove normative sulle quali non ha preso posizione pubblicamente.

I legislatori del Texas hanno creato un ufficio statale per il DOGE (Department of Government Equality), che dipende direttamente dal governatore. Il nome è un omaggio al controverso piano di Musk per la riduzione della spesa federale a Washington, DC.

Musk non ha avuto alcun ruolo pubblico nella creazione del nuovo ufficio. Tuttavia, durante la cerimonia di firma della legge, il governatore Greg Abbott ha spiegato di essere stato lui a ispirarlo.

I legislatori del Texas hanno anche riscritto le leggi societarie dello stato dopo che Musk aveva sollevato preoccupazioni sui codici commerciali di altri stati. La revisione, redatta dal senatore repubblicano Bryan Hughes, protegge gli imprenditori dalle cause legali e stabilisce delle soglie per i tipi di azioni legali che gli azionisti possono intentare.

Musk e i suoi lobbisti non si sono mai espressi a favore del disegno di legge, ma lui ha a lungo lamentato la necessità che gli stati rafforzassero le tutele per gli amministratori delegati e gli altri dirigenti aziendali.

Musk iniziò la sua crociata sulla questione dopo che il suo pacchetto retributivo da 55 miliardi di dollari alla Tesla fu contestato nei tribunali commerciali del Delaware. Musk trasferì molte delle sue attività altrove , incluso il Texas, e esortò pubblicamente le altre aziende ad "andarsene al più presto dal Delaware".

La legge redatta in risposta è stata soprannominata "legge DExit".

"Il Texas è molto meglio del Delaware", ha scritto Musk su X all'inizio di aprile , pochi giorni dopo l'approvazione del disegno di legge da parte del Senato statale. "Se il Delaware non si riforma, perderà tutte le sue aziende".

L'anno scorso, un giudice del Delaware ha stabilito che il pacchetto retributivo di Musk violava i suoi doveri fiduciari nei confronti degli azionisti della società. In seguito a una votazione degli azionisti, Musk è riuscito a recuperare gran parte della somma , ma a dicembre il giudice ha nuovamente respinto il suo pacchetto retributivo .

In un'intervista a The Texas Newsroom, Hughes ha dichiarato di aver ascoltato il parere di diversi gruppi durante la stesura della legge texana e di non ricordare se le aziende di Musk fossero state coinvolte.

Il 14 maggio Abbott ha firmato la legge sulla DExit e una serie di altre leggi a favore delle imprese. Alle sue spalle, durante la cerimonia pubblica per celebrare l'evento, c'erano Hughes e un folto gruppo di rappresentanti del mondo imprenditoriale.

Alle spalle di Hughes c'era un rappresentante della Tesla.