Una nuova inchiesta congiunta di FRONTLINE e ProPublica esplora una rete transnazionale online di estremisti accusati di incitamento ad atti di terrorismo suprematista bianco sulla piattaforma di messaggistica Telegram. Si facevano chiamare Terrorgram e la loro leadership Terrorgram Collective.

Realizzato da un team pluripremiato guidato dai giornalisti AC Thompson e James Bandler e dagli acclamati registi Thomas Jennings e Annie Wong, "The Rise and Fall of Terrorgram" prosegue anni di reportage pionieristici sull'estremismo violento e la radicalizzazione online condotti da ProPublica e FRONTLINE.

"Attingendo a una vasta raccolta di post archiviati, la nostra inchiesta mostra come Telegram e altre piattaforme scarsamente regolamentate siano diventate un punto di ritrovo per gli 'acceleratoristi militanti', ovvero neonazisti che vogliono usare il terrore e la violenza per rovesciare i governi e creare nuovi stati etnici bianchi", afferma Thompson, che da anni si occupa dell'evoluzione dell'estremismo violento negli Stati Uniti e che, con questo progetto, estende il suo raggio d'azione a livello globale.

"Queste persone, sull'app di messaggistica e social media Telegram, stavano cercando di incitare altri a commettere atti di incredibile violenza e a scatenare una guerra razziale", afferma Bandler. "Quello che abbiamo visto con la vicenda di Terrorgram è che la libertà di parola senza restrizioni, e la presenza di influencer che incitano alla violenza o agli omicidi di massa, ha delle conseguenze".

Telegram ha dichiarato in un comunicato di aver sempre controllato i post per individuare contenuti problematici e che "gli appelli alla violenza da parte di qualsiasi gruppo non sono tollerati sulla nostra piattaforma".

"L'ascesa e la caduta di Terrorgram" analizza anche come le autorità di diversi paesi siano riuscite ad arrestare una dozzina di persone presumibilmente legate al Collettivo Terrorgram.

«Questi arresti segnano la fine di Terrorgram? Potremmo assistere al crollo specifico di questa rete, ma sarà la fine? Assolutamente no», afferma il sociologo Pete Simi nel documentario. «Ce ne saranno di nuovi, simili a Terrorgram, che prenderanno il suo posto con un altro nome, e continueremo a vedere questo tipo di estremismo propagarsi attraverso piattaforme di vario genere, non solo Telegram».

Il documentario, della durata di 90 minuti e in fase di realizzazione da oltre un anno, fa parte di un progetto multipiattaforma che comprende anche una serie di articoli di ProPublica.

"L'ascesa e la caduta di Terrorgram" andrà in onda in prima visione martedì 25 marzo alle 22:00 EDT/21:00 CDT sulle emittenti PBS ( consultare i palinsesti locali ) e sarà disponibile in streaming su YouTube , sull'app PBS e sul sito web di FRONTLINE .