All'inizio lo chiesero gentilmente.

Dopo che un agente dell'Immigration and Customs Enforcement (ICE) ha sparato e ucciso Renee Good, una madre di tre figli di 37 anni che si era trasferita da poco a Minneapolis, le forze dell'ordine locali hanno richiesto una collaborazione con il governo federale per indagare sul caso, come già fatto in precedenti sparatorie che coinvolgevano agenti federali.

Quando l'amministrazione Trump si è rifiutata di collaborare, i procuratori del Minnesota hanno intensificato i loro sforzi. Hanno inviato una serie di lettere legali dai toni decisi, chiedendo prove relative alla sparatoria in cui è rimasto ucciso Good, nonché a quelle di Julio Cesar Sosa-Celis, un immigrato venezuelano ferito una settimana dopo Good, e di Alex Pretti, ucciso il 24 gennaio.

Ciononostante, l'amministrazione ha respinto le richieste.

Questa settimana, i procuratori della contea di Hennepin e dello stato del Minnesota hanno fatto un ulteriore passo per costringere l'amministrazione Trump a prendere una posizione. Hanno intentato una causa federale contro i dipartimenti della Sicurezza Interna e della Giustizia in merito alle prove relative alle sparatorie, un'azione che il procuratore della contea di Hennepin, Mary Moriarty, la cui giurisdizione comprende Minneapolis, ha definito "senza precedenti nella storia americana".

L'amministrazione Trump si è rifiutata di rendere pubblici i nomi degli agenti coinvolti nelle sparatorie, anche dopo che il Minnesota Star Tribune e ProPublica hanno identificato gli agenti coinvolti negli incidenti di Good e Pretti.

"Il governo federale si è rifiutato di collaborare con le forze dell'ordine statali, il che è un fatto unico, raro e semplicemente intollerabile", ha dichiarato ai giornalisti il ​​procuratore generale del Minnesota, Keith Ellison. "Non possiamo restare a guardare mentre lo fanno".

Nella controversia sulle prove, il caso si è già trasformato in un braccio di ferro costituzionale tra i diritti degli Stati e l'immunità federale, una battaglia che avrà ripercussioni per chiunque voglia ritenere penalmente responsabili i responsabili dell'ondata migratoria voluta dal presidente.

Finora, nessuna delle due parti ha mostrato segni di cedimento, preannunciando una battaglia che potrebbe durare anni. Se i pubblici ministeri dovessero effettivamente incriminare gli agenti federali coinvolti nelle sparatorie, gli esperti legali affermano che il percorso verso il processo, e ancor più verso una condanna, sarà irto di ostacoli legali e procedurali.

"I procuratori statali di tutto il paese seguiranno con molta attenzione ciò che accadrà in Minnesota", ha affermato Alicia Bannon, direttrice del programma giudiziario presso l'organizzazione no-profit Brennan Center for Justice.

La prima prova per i pubblici ministeri, qualora decidessero di sporgere denuncia, sarebbe quella di dimostrare che gli agenti non godono dell'immunità prevista dalla clausola di supremazia della Costituzione, una dottrina giuridica raramente invocata che protegge i funzionari federali dai procedimenti penali statali se agiscono legalmente e nell'ambito delle proprie funzioni.

Il mancato superamento di quel test porterebbe probabilmente alla chiusura del caso.

Secondo Bannon, la Corte Suprema degli Stati Uniti non si è occupata di un caso relativo all'immunità prevista dalla clausola di supremazia da oltre 100 anni e i giudici si sono espressi in modo diverso sulle questioni legali connesse alla sua applicazione.

Non esiste una risposta semplice alla domanda se il Minnesota sarà in grado di superare la difesa basata sulla clausola di supremazia, ha affermato Jill Hasday, professoressa di diritto costituzionale all'Università del Minnesota.

"Dipende dai fatti, ma probabilmente le probabilità sono contro di lui", ha detto.

Anche se dovessero sopravvivere a una simile battaglia, i casi potrebbero essere ostacolati da una serie di problemi logistici. Moriarty, che ha guidato le indagini, ha deciso di non ricandidarsi e lascerà l'incarico alla fine dell'anno. Ciò significa che chiunque vincerà le elezioni per il suo seggio a novembre potrebbe ereditare i procedimenti giudiziari.

Oltre a non conoscere i nomi degli agenti, i pubblici ministeri non sanno dove si trovino ora. Il Minnesota potrebbe doverli estradare, potenzialmente da uno stato vicino al movimento MAGA che potrebbe opporsi a inviarli nella contea di Hennepin per essere processati.

"Il governo federale o altri stati collaboreranno in tal senso? Credo che la risposta sia piuttosto incerta", ha affermato Ilya Somin, professore di diritto alla George Mason University in Virginia. (Infatti, in un caso che coinvolge un medico accusato di aver spedito illegalmente farmaci abortivi a una donna della Louisiana, lo stato della California ha respinto la richiesta di estradizione , citando le proprie leggi che tutelano i medici da procedimenti giudiziari in altri stati).

L'indagine si concentra su tre sparatorie. Ma l'ufficio di Moriarty ha avviato indagini penali su altri 14 casi di condotta potenzialmente illegale da parte di agenti federali durante l'Operazione Metro Surge, iniziata all'inizio di dicembre e conclusasi nelle scorse settimane.

Gli altri casi che Moriarty sta esaminando riguardano accuse di uso eccessivo della forza o altre condotte scorrette da parte di agenti federali, come un incidente avvenuto all'inizio di gennaio in cui gli agenti avrebbero usato la forza contro il personale e gli studenti all'interno di una scuola superiore.

I procuratori stanno indagando anche su Gregory Bovino, il comandante uscente della polizia di frontiera che ha contribuito a guidare le ondate migratorie in diverse città americane e che è stato ripreso in un video mentre lanciava fumogeni verdi sulla folla in un parco di Minneapolis. Un portavoce del Dipartimento per la Sicurezza Interna ha dichiarato all'epoca che Bovino e altri agenti stavano intervenendo contro una "folla ostile".

La tensione si è manifestata in una serie di lettere di diffida inviate da Moriarty ai dipartimenti di Giustizia e Sicurezza Interna. "La trasparenza pubblica è di vitale importanza in questi casi, non solo per gli abitanti della contea di Hennepin e del Minnesota, ma per il pubblico di tutta la nazione", ha scritto Moriarty in una delle lettere. "L'unico modo per raggiungere la trasparenza è attraverso un'indagine condotta a livello locale".

A gennaio, dopo la sparatoria in cui è rimasto ucciso Good, i funzionari federali avevano accettato di partecipare a un'indagine congiunta con il Bureau of Criminal Apprehension, l'agenzia di polizia statale del Minnesota incaricata di esaminare i casi di uso della forza letale, secondo quanto riportato nelle lettere firmate da Moriarty.

I funzionari statali presumevano di poter esaminare le prove, come l'auto che Good guidava e le armi usate per sparare a lei e alle altre vittime. Ma gli investigatori hanno poi appreso, tramite dichiarazioni pubbliche di alti funzionari dell'amministrazione Trump, che gli agenti federali non avevano più intenzione di condividere le prove, si legge nella lettera.

I procuratori locali e statali non hanno l'autorità di emettere mandati di comparizione per la produzione di prove, come avviene in una tipica indagine penale. Le lettere di richiesta, chiamate lettere Touhy, sono richieste formali scritte, utilizzate in alternativa a un mandato di comparizione, con cui si chiede a un'agenzia federale di fornire prove o testimonianze in un caso in cui il governo non è parte in causa. Moriarty ha richiesto un elenco esaustivo di prove relative alle sparatorie, dalle armi utilizzate dagli agenti in tutti e tre i casi ai rapporti ufficiali, ai dispositivi GPS degli agenti e alle dichiarazioni dei testimoni. Le lettere Touhy richiedevano una risposta entro il 17 febbraio.

Normalmente, il governo federale si conforma alle lettere di Touhy per prassi, a condizione che la divulgazione delle informazioni non violi una politica interna, ha affermato Timothy Johnson, professore di scienze politiche e diritto all'Università del Minnesota.

Ma il 13 febbraio, l'FBI ha comunicato agli investigatori del BCA che non condividerà il materiale investigativo relativo al caso Pretti, ha dichiarato in un comunicato il sovrintendente del BCA Drew Evans. Evans ha aggiunto che l'agenzia di polizia ha ribadito le sue richieste di prove nei casi Good e Sosa-Celis.

A più di un mese dalla scadenza fissata dai procuratori, l'amministrazione Trump non ha ancora consegnato i documenti.

"Non c'è stata alcuna collaborazione da parte delle autorità federali", ha dichiarato Michael Ernster, portavoce della BCA.

Gli agenti coinvolti nelle sparatorie non hanno rilasciato dichiarazioni pubbliche, ma un portavoce del Dipartimento per la Sicurezza Interna ha difeso l'operato di Good, affermando che l'agente ha agito per legittima difesa. Il portavoce ha inoltre dichiarato che la sparatoria in cui è rimasto coinvolto Pretti è oggetto di indagine da parte dell'FBI e del Dipartimento per la Sicurezza Interna, mentre la Polizia di Frontiera sta conducendo una propria indagine. Tali indagini potrebbero sfociare in provvedimenti disciplinari o accuse, anche per violazione dei diritti civili.

Il portavoce del Dipartimento per la Sicurezza Interna ha dichiarato che i funzionari federali hanno scoperto che, dopo la sparatoria in cui è rimasto ucciso Sosa-Celis, alcuni agenti hanno rilasciato false dichiarazioni. Tuttavia, l'agenzia non ha specificato se collaborerà con le autorità locali o se si atterrà a un'eventuale sentenza del tribunale che la obblighi a farlo.

Il Dipartimento di Giustizia non ha risposto a una richiesta di commento né a domande. Nessuna delle due agenzie ha risposto alla causa.

Moriarty ha definito la causa "di fondamentale importanza" per le indagini sui casi di sparatoria, ma ha anche affermato di non aver ancora preso alcuna decisione in merito all'eventuale presentazione di accuse da parte del suo ufficio.

"Ogni volta che un agente federale o statale toglie la vita a una persona nella nostra comunità, deve essere avviata un'indagine", ha affermato. "E in definitiva, la decisione potrebbe essere che l'azione è stata legittima. Non si può saperlo con certezza, ma è per questo che si conduce l'indagine. I risultati dell'indagine devono essere trasparenti, così come la decisione e il processo che l'ha determinata".

Ma una causa legale non garantisce che i pubblici ministeri otterranno tutto ciò che vogliono. "La domanda, quindi, è: anche se la contea di Hennepin o Minneapolis vincessero la causa, si atterrebbero alle richieste?", ha chiesto Johnson. "E la risposta è probabilmente no."

Se l'amministrazione Trump dovesse alla fine ignorare l'ordine di un giudice, ha detto, i procuratori potrebbero tentare di appellarsi alla Corte Suprema degli Stati Uniti. Quanto a cosa potrebbe accadere in seguito: "È impossibile prevederlo".