Punti salienti del report

• Danni ai bambini: i bambini si trovavano in auto, a casa o mentre andavano a scuola quando il gas lacrimogeno o lo spray al peperoncino hanno provocato respiro affannoso, tosse e difficoltà respiratorie. Queste armi sono particolarmente tossiche per i bambini.
• Uso eccessivo della forza: i giudici hanno descritto l'uso di queste armi "meno letali" come eccessivo, ma non avevano il potere di limitarne l'utilizzo a livello nazionale. I bambini in altre comunità continuavano a essere feriti.
• Nessuno standard uniforme: le politiche del DHS in materia di armi sono meno rigide di quelle di alcuni dipartimenti di polizia locali. Gli ispettori generali dell'agenzia hanno riscontrato che gli agenti sono stati storicamente sotto-addestrati.

Questi estratti sono stati scritti dai giornalisti e dai redattori che hanno lavorato a questo articolo.

I bambini andavano a scuola a Broadview, nell'Illinois, o uscivano da un centro commerciale a Columbus, nell'Ohio. Erano a casa a Minneapolis, o seduti in un passeggino a Chicago, o a una manifestazione pomeridiana a Portland, in Oregon, insieme a cani al guinzaglio e anziani che spingevano deambulatori.

Stavano svolgendo le loro normali attività quotidiane quando gli agenti federali dell'immigrazione hanno lanciato gas lacrimogeni o spruzzato spray al peperoncino vicino alle loro case, alle scuole e nelle loro auto di famiglia.

Le sostanze chimiche si sono diffuse nell'aria, a volte per isolati interi. Si sono infiltrate nelle camere da letto, costringendo un adolescente asmatico ad ansimare. Si sono attaccate alla pelle di una bambina, che ha gridato: "Brucia!". Hanno causato l'arresto respiratorio di un neonato.

ProPublica ha identificato 79 bambini in tutto il paese che sono stati danneggiati da gas lacrimogeni o spray al peperoncino, a seguito del drastico aumento dell'uso di questi agenti da parte degli agenti dell'immigrazione durante la stretta sull'immigrazione voluta dal presidente Donald Trump.

Il Dipartimento per la Sicurezza Interna ha ripetutamente difeso l'uso di sostanze chimiche, affermando che i suoi agenti non sono responsabili. La colpa, ha dichiarato un portavoce, è da attribuire agli "agitatori" tra la folla e ai genitori che mettono a rischio l'incolumità dei propri figli.

Ma i video rivelano il modo in cui gli agenti usano queste armi. Uno li riprende mentre lanciano gas lacrimogeni su una folla con almeno sette bambini, poco prima che qualcuno urli: "Ci sono bambini qui". Un altro li mostra mentre lanciano lacrimogeni contro i manifestanti senza apparente provocazione ; poi, con le strade già invase dal fumo bianco, un agente della dogana e della protezione delle frontiere con una telecamera corporea spara proiettili al pepe prima di mormorare: "Cazzo sì" e gridare: "Woo!".

Un terzo video mostra cosa è successo dopo che un agente ha spruzzato spray al peperoncino attraverso il finestrino lato guidatore dell'auto di una famiglia, colpendo una bambina di un anno seduta sul sedile posteriore; un passante l'ha filmata mentre piangeva e la sua famiglia ha poi dichiarato che faceva fatica a respirare. Un portavoce del Dipartimento dei Servizi Umani (DHS) ha definito l'incidente "una disgustosa bufala sullo spray al peperoncino". Ma un pastore locale presente sul posto ha smentito l'affermazione, testimoniando davanti a una commissione di controllo statale dell'Illinois che "ci sono prove video inequivocabili".

Scene di gas che si sprigionano nell'aria e volti rigati di lacrime hanno spinto alcuni storici a paragonare la portata e l'intensità dell'impiego di munizioni chimiche da parte degli agenti alle brutali repressioni attuate dalle forze dell'ordine del Sud durante il Movimento per i diritti civili.

La legalità del loro utilizzo è stata messa in discussione. In diverse città del paese, i giudici hanno aspramente criticato sia l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) che il CBP (Customs and Border Protection), affermando che i loro agenti hanno fatto uso di forza eccessiva. Un giudice ha dichiarato che gli agenti hanno mostrato "deliberata indifferenza" ai rischi, anche per i bambini. Hanno ordinato agli agenti di limitare l'uso di queste armi nelle aree oggetto di cause legali. Tuttavia, non avevano il potere di porre fine a questa pratica a livello nazionale e, come ha scoperto ProPublica, i bambini in altre comunità hanno continuato a subire lesioni.

La controversia sull'uso di queste sostanze chimiche ha messo in luce la mancanza di uniformità nel loro impiego: non esiste uno standard nazionale che regoli l'uso di gas lacrimogeni e spray al peperoncino da parte delle forze dell'ordine, e le politiche delle singole agenzie differiscono notevolmente. Di conseguenza, gli agenti del Dipartimento per la Sicurezza Interna (DHS) potrebbero utilizzare più liberamente i gas lacrimogeni in città come Minneapolis e Portland, dove le normative locali in materia di polizia sono più restrittive.

Un agente di polizia di Portland ha dichiarato in tribunale che lui e diversi colleghi sono stati colpiti da gas lacrimogeni lanciati da agenti federali mentre osservavano e pattugliavano una protesta che riteneva perlopiù pacifica. In un altro evento, in cui ha ricoperto il ruolo di responsabile delle operazioni, ha affermato che l'uso di gas lacrimogeni da parte degli agenti è stato "eccessivo e sproporzionato rispetto alla minaccia rappresentata" e ha "colpito centinaia di manifestanti pacifici".

Queste armi sono tossiche, soprattutto per i bambini, che respirano più velocemente, inalando quindi una quantità di aria contaminata maggiore rispetto agli adulti, in proporzione al loro peso corporeo. Questo principio spiega perché un tempo i minatori portavano i canarini sottoterra, come ha spiegato un medico del pronto soccorso in una recente dichiarazione in tribunale. Grazie alla respirazione rapida e alle piccole dimensioni degli uccelli, questi smettevano di cantare o morivano quando le sostanze chimiche iniziavano a fare effetto, dando ai minatori il tempo di fuggire. I bambini sono inoltre vulnerabili perché hanno vie respiratorie più strette e si trovano più vicini al suolo, dove il gas lacrimogeno tende ad accumularsi.

L'uso di gas lacrimogeni da parte dell'amministrazione Trump è stato così estremo – con alcuni bambini esposti più volte – che l'unica ricerca che ProPublica è riuscita a trovare che potrebbe approssimare l'impatto è un'indagine del 2018 sui rifugiati palestinesi in Cisgiordania sottoposti all'uso di sostanze chimiche da parte delle forze di sicurezza israeliane. I bambini hanno riportato eruzioni cutanee e tonsillite cronica, ma nessuno conosce l'entità delle conseguenze a lungo termine.

Il conteggio di ProPublica dei bambini feriti da gas lacrimogeni o spray al peperoncino è quasi quattro volte superiore al numero citato in un recente rapporto del Congresso basato su articoli di stampa, ma è probabile che sia ancora ampiamente sottostimato. Abbiamo verificato gli incidenti intervistando più di 40 vittime o testimoni e analizzando i filmati delle telecamere indossate dagli agenti, i post sui social media e le cause legali. Abbiamo incluso solo i casi in cui abbiamo parlato con i genitori o altre persone con conoscenza diretta, abbiamo trovato almeno due articoli di stampa che confermavano l'incidente o abbiamo identificato un episodio da una testimonianza giurata.

In molti dei casi in cui i bambini sono stati feriti, ha affermato un portavoce del DHS, gli agenti erano giustificati nell'uso di gas lacrimogeni o spray al peperoncino, ma l'agenzia non ha specificato in che modo queste armi abbiano colpito i passanti, compresi i bambini. "Il DHS NON prende di mira i bambini", ha dichiarato l'agenzia in un comunicato stampa.

Il portavoce ha difeso la formazione del dipartimento, affermando che agli agenti dell'ICE viene insegnato a usare "la minima forza necessaria per risolvere situazioni pericolose". Ciò include "considerare la totalità delle circostanze quando si adottano misure di controllo della folla" e l'addestramento in "tattiche di de-escalation", secondo la dichiarazione. "Ma se si aggredisce un agente o si tenta di ostacolare le attività delle forze dell'ordine, ci si può aspettare una risposta adeguata. ... Questo è il motivo per cui i rivoltosi e gli agitatori dovrebbero smettere di ostacolare le operazioni delle forze dell'ordine" e "astenersi dal portare consapevolmente i propri figli in situazioni potenzialmente instabili".

Il dipartimento non ha risposto a domande dettagliate in merito all'eventualità di indagini o provvedimenti disciplinari nei confronti degli agenti per l'uso di gas lacrimogeni o spray al peperoncino a partire dall'anno scorso. A gennaio, Stephen Miller, vice capo di gabinetto della Casa Bianca, si è rivolto agli agenti dell'ICE in un servizio su Fox News , affermando: "Godete dell'immunità federale nello svolgimento delle vostre funzioni".

Tre ex dirigenti del Dipartimento per la Sicurezza Interna (DHS) hanno affermato che il numero di bambini esposti a gas lacrimogeni e spray al peperoncino indica che qualcosa non va nel dipartimento. John Roth, che ha ricoperto il ruolo di ispettore generale sotto la presidenza di Barack Obama e per parte del primo mandato di Trump, ha dichiarato che le scoperte di ProPublica rappresentano un "campanello d'allarme inequivocabile".

"Questo dovrebbe innescare una seria revisione delle modalità di addestramento all'uso della forza", ha affermato.

“Non riesco a respirare”

Il gas lacrimogeno, termine generico che indica vari irritanti chimici, si presenta come una polvere finissima che si deposita su ogni superficie, provocando una sensazione di bruciore alle terminazioni nervose. Le sostanze chimiche irritano polmoni e gola, infiammando le vie respiratorie fino a dare la sensazione di respirare attraverso una cannuccia, mentre muco e lacrime scorrono sul viso. Possono causare vomito, eruzioni cutanee e tosse che persistono per settimane. Lo spray al peperoncino è composto da sostanze presenti nei peperoncini piccanti e provoca effetti simili.

I pochi studi sull'uso di gas lacrimogeni sugli adulti hanno riscontrato problemi oculari persistenti, bronchite e altre malattie respiratorie . Ricerche emergenti suggeriscono un'associazione tra gas lacrimogeni e irregolarità del ciclo mestruale e aborto spontaneo . In casi estremi , si sono verificati decessi .

Come il gas lacrimogeno influisce sul corpo

Possibili sintomi immediati

Dolore agli occhi e al viso, visione offuscata e forte produzione di muco e lacrime

Sensazione di bruciore ai polmoni e alla gola, difficoltà respiratorie e peggioramento di malattie respiratorie come l'asma

Nausea, vomito e tosse prolungata

Eruzioni cutanee, dolore, irritazione e talvolta ustioni chimiche.

Possibili sintomi a lungo termine

Cicatrici corneali

Bronchite e altre malattie respiratorie

Cicli mestruali irregolari e aborto spontaneo

Nei casi estremi, la morte

Come il gas lacrimogeno influisce sul corpo

Possibili sintomi immediati

Dolore agli occhi e al viso, visione offuscata e forte produzione di muco e lacrime

Sensazione di bruciore ai polmoni e alla gola, difficoltà respiratorie e peggioramento di malattie respiratorie come l'asma

Nausea, vomito e tosse prolungata

Eruzioni cutanee, dolore, irritazione e talvolta ustioni chimiche.

Possibili sintomi a lungo termine

Cicatrici corneali

Bronchite e altre malattie respiratorie

Cicli mestruali irregolari e aborto spontaneo

Nei casi estremi, la morte

Una volta che le armi vengono utilizzate, è spesso difficile controllare chi viene colpito. I lacrimogeni possono rotolare sul terreno e le sostanze chimiche si disperdono nell'aria. A Minneapolis, ProPublica ha scoperto che il gas lacrimogeno ha percorso almeno 400 metri, entrando in un McDonald's.

Le famiglie che vivono vicino a una struttura dell'ICE a Broadview, nell'Illinois, hanno subito le conseguenze all'interno delle proprie case quando gli agenti hanno usato gas lacrimogeni contro i manifestanti che si radunavano regolarmente in quel luogo.

Derrick Nash vive a un isolato e mezzo a est della struttura con la sua famiglia allargata, che comprende quattro figli di età compresa tra i 6 e i 17 anni. Ogni volta che il gas lacrimogeno penetrava nell'ambiente, i ragazzi tossivano e spesso sentivano la gola bruciare. Il maggiore, uno studente dell'ultimo anno delle superiori affetto da asma, si rifugiava nella sua camera al secondo piano. Una sera, il suo viso divenne rosso per la tosse incontrollabile e l'uso incessante dell'inalatore.

"Era fuori di sé, diceva 'Non riesco a respirare'", ha ricordato Nash. La famiglia ha pensato di chiamare un'ambulanza, ma la strada era chiusa.

Lì vicino, due bambine di 6 e 10 anni hanno iniziato a indossare più mascherine chirurgiche in casa, ma ciò non ha impedito loro di tossire.

«È stato terrificante. Le mie figlie erano spaventate», ha detto la madre delle ragazze, che ha chiesto di rimanere anonima per timore di ritorsioni. «Lo abbiamo sentito subito. Tossivamo. Ci lacrimavano gli occhi. Avevamo una strana sensazione al naso».

Temeva che l'esposizione al gas lacrimogeno e alle granate al pepe potesse averle causato danni permanenti. Da ottobre, la sua figlia più piccola, che ora ha 7 anni, tossisce e respira affannosamente molto, soprattutto di notte. L'ha portata al pronto soccorso circa cinque volte. "Si lamenta di mal di gola", ha detto. "Arriva al punto di non riuscire a respirare."

Le forze dell'ordine hanno minimizzato gli effetti del gas lacrimogeno. In una causa legale relativa alle azioni degli agenti nell'area di Chicago, il supervisore del CBP Kristopher Hewson ha testimoniato che l'agente irritante chimico "non danneggia le persone" e che "una volta che ci si allontana, i suoi effetti cessano entro 10 secondi".

Ma è innegabilmente tossico. Un gruppo di esperti scientifici federali ha scoperto nel 2014 che le persone possono subire danni anche a dosi molto basse. Gran parte della ricerca sugli effetti sulla salute è stata condotta su uomini in servizio militare; si sa poco su cosa accada a donne, bambini, anziani e persone con malattie respiratorie .

Negli Stati Uniti, alcune persone sono rimaste gravemente ferite dopo una singola esposizione al gas lacrimogeno.

A gennaio, una famiglia di Minneapolis con sei figli stava tornando a casa da una partita di basket giovanile quando si è imbattuta in una protesta e si è fermata per un po' . Mentre la situazione degenerava e cercavano di ripartire, un lacrimogeno è rotolato sotto il loro minivan, facendo scattare gli airbag e ostacolando la loro fuga. Il loro figlio di sei mesi ha smesso di respirare per un breve istante.

“Il bambino non reagisce… Oh mio Dio, forza,” ha detto una persona che ha chiamato il 911. Il neonato, a cui è stata praticata la rianimazione cardiopolmonare, è stato ricoverato in ospedale insieme a due fratelli affetti da asma grave.

“Indifferenza deliberata”

Mentre la stretta sull'immigrazione di Trump si spostava di città in città, residenti, giornalisti e manifestanti hanno intentato causa per fermare i bombardamenti che, a loro dire, violavano i loro diritti costituzionali.

Tra le decine di testimonianze provenienti da Chicago e dai suoi sobborghi, una testimone di Broadview ha descritto di aver visto bambini coprirsi il volto mentre andavano a scuola; un'altra, di Brighton Park, all'ottavo mese e mezzo di gravidanza, ha affermato di aver visto bambini "tossire, ansimare e piangere" dopo il lancio di gas lacrimogeni.

"L'uso di gas lacrimogeni contro donne incinte, bambini e neonati è sconvolgente", ha scritto la giudice della Corte distrettuale degli Stati Uniti Sara Ellis nella sua sentenza di novembre. Ha constatato che gli agenti dell'ICE e del CBP hanno fatto un uso eccessivo della forza, impiegando le armi "senza giustificazione, spesso senza preavviso" contro persone che non rappresentavano una minaccia fisica.

Lei ordinò loro di fermarsi. Ma l'ingiunzione riguardava solo le aree menzionate nella denuncia.

A dicembre, 15 giorni dopo la sentenza scritta di Ellis, i residenti che vivevano diagonalmente di fronte a una struttura dell'ICE a Portland hanno intentato una propria causa. Per mesi, hanno affermato, il gas lacrimogeno si è infiltrato nei loro appartamenti mentre gli agenti federali lo sparavano contro i manifestanti radunati a pochi passi di distanza. I residenti hanno presentato le loro testimonianze al tribunale: mentre era a casa, un ragazzino di 12 anni ha sviluppato un'eruzione cutanea e ha sofferto di " problemi respiratori cronici ", che gli hanno richiesto l'uso di un inalatore per la prima volta nella sua vita. Due sorelle, di 7 e 9 anni, hanno dormito in un fortino che avevano costruito in un armadio.

Una vicina, Mindan Ocon, ha raccontato a ProPublica che una notte sua figlia di 3 anni, Angelise, ha urlato e pianto mentre il gas entrava in casa, tenendosi il viso tra le mani perché le bruciava gli occhi. Col tempo, ha detto Ocon, hanno instaurato una routine. Ogni volta che Angelise tossiva e si strofinava gli occhi, o quando Ocon prevedeva che ci sarebbero stati problemi, portava la figlia in bagno per un bagno di schiuma. In certi giorni, lo faceva anche quattro volte. Ora Angelise preferisce la doccia e dice "Niente bagno!" quando Ocon cerca di metterla nella vasca.

La tosse e l'irritazione agli occhi di Angelise si erano attenuate quando si è recata dal dottor Benjamin Sanders, pediatra presso l'Oregon Health and Science University, per una visita. Tuttavia, Sanders ha espresso preoccupazione per le conseguenze a lungo termine, sia fisiche che psicologiche. A questa giovane età, Angelise stava "sviluppando la sua comprensione emotiva del mondo", ha affermato, "che include aspetti piuttosto pericolosi".

La giudice della Corte distrettuale degli Stati Uniti Amy Baggio ha stabilito che gli agenti federali hanno agito con "indifferenza deliberata ", uno standard legale che significa che erano a conoscenza di un rischio sostanziale di danni, ma lo hanno ignorato. Ha scritto che le nuvole di gas lacrimogeno rendevano difficile o impossibile per i residenti all'interno del complesso "mangiare, dormire o semplicemente respirare normalmente nelle proprie case" e che il Dipartimento per la Sicurezza Interna (DHS) ha mostrato una "prolungata mancanza persino di interesse".

Un altro giudice si è occupato di una causa relativa a quanto accaduto nelle strade di Portland il 31 gennaio, quando migliaia di persone hanno partecipato a una manifestazione sabato pomeriggio. L'evento ha attirato famiglie: bambini con strumenti musicali, genitori che sollevavano i figli piccoli sulle spalle.

Secondo le testimonianze del Dipartimento per la Sicurezza Interna (DHS), mentre i manifestanti sfilavano davanti all'edificio dell'ICE, fino a 50 "agitatori" vestiti di nero hanno cercato di bloccare un cancello carrabile e hanno lanciato pietre e uova contro gli agenti federali. Gli agenti federali hanno dichiarato di aver intimato alla folla di indietreggiare e, nel giro di pochi minuti, di aver iniziato a lanciare armi. Tra queste, granate Triple Chaser , ciascuna delle quali si divideva in tre bombolette di gas lacrimogeno, decine di proiettili al pepe contenenti munizioni chimiche e "granate a palla di gomma" che rilasciavano proiettili urticanti, luci intense e forti rumori.

A circa mezzo isolato di distanza, un ragazzino di 11 anni ha scambiato quei rumori per spari; poi, le sostanze chimiche lo hanno raggiunto. "Ho iniziato a tossire e a sputare catarro e muco", ha raccontato a ProPublica. Suo padre, che era con lui e suo fratello, ha ricordato la loro paura: "Penso che credesse davvero che saremmo morti, e lo pensavo anch'io, a causa del gas". Il fratello quindicenne del ragazzo ha detto che gli sono rimasti gli occhi irritati per giorni. (La famiglia ci ha chiesto di non usare i nomi per tutelare la privacy dei ragazzi.)

Matt Lembo, che ha partecipato alla protesta con la figlia quattordicenne, ha raccontato che il gas lacrimogeno ha provocato mal di gola e lacrimazione agli occhi. "Ho visto almeno una dozzina di ragazzi", ha detto, "con gli occhi che si lavavano... tossivano, piangevano e sputavano in continuazione".

Un giudice ha emesso un'ordinanza restrittiva temporanea che vietava agli agenti federali di utilizzare munizioni chimiche a meno che non fossero dirette contro qualcuno che rappresentasse "una minaccia imminente di danno fisico". La CBP ha sostenuto in un documento depositato in tribunale che gli agenti dovevano poter utilizzare tali armi in determinati casi, ad esempio per disperdere una folla di persone che bloccava i loro veicoli.

Questi tentativi di ottenere giustizia in tribunale hanno avuto un successo limitato. Le corti d'appello hanno annullato le sentenze dei giudici federali in tutti e tre i casi di Portland e Chicago, rimuovendo le restrizioni sull'uso di queste armi da parte degli agenti federali.

Sebbene il Dipartimento per la Sicurezza Interna (DHS) sembri aver smesso di usare gas lacrimogeni a Portland, i suoi agenti hanno continuato a impiegarli altrove, anche in una zona residenziale di South Burlington, nel Vermont , a marzo.

“C’è qualcosa che non va”

Lapolitica del DHS sull'uso della forza afferma che gli agenti devono utilizzare tattiche che "minimizzino il rischio di lesioni involontarie" e che debbano essere guidate dal "rispetto per la vita umana". La politica del CBP è più dettagliata: afferma che gli agenti "non dovrebbero usare" spray al peperoncino o munizioni chimiche "meno letali" contro "bambini piccoli". La politica dell'ICE afferma che "la presenza di altri agenti, soggetti o astanti" è un fattore da considerare per determinare se l'uso della forza da parte di un agente sia ragionevole.

Queste politiche non si traducono in riforme più concrete sull'uso di gas lacrimogeni e spray al peperoncino, che molti dipartimenti di polizia locali sono stati costretti ad adottare a seguito di cause legali o leggi volte a limitare l'uso eccessivo della forza. Il dipartimento di polizia di Portland richiede agli agenti di tenere conto della vicinanza alle abitazioni quando valutano l'uso di gas lacrimogeni. A Minneapolis, agli agenti è vietato l'uso di munizioni chimiche per il controllo della folla, a meno che non siano autorizzate dal capo della polizia, anche quando temono di subire danni fisici. Alla polizia di Akron, in Ohio, è stato recentemente vietato l'uso "indiscriminato" dello spray al peperoncino per disperdere una folla e sono state imposte altre restrizioni sull'uso dei gas lacrimogeni.

Gli agenti del DHS sono stati storicamente carenti nella formazione. Nel 2017, l' ufficio dell'ispettore generale del dipartimento ha rilevato che gli agenti non sembravano aver completato la formazione obbligatoria sull'uso di armi, tra cui gas lacrimogeni e spray al peperoncino. Quattro anni dopo, un'altra indagine dell'ispettore generale sull'uso della forza da parte degli agenti durante la protezione degli edifici federali ha concluso che gli agenti non avevano completato la formazione obbligatoria. Il rapporto avvertiva che "senza le politiche, la formazione e le attrezzature necessarie, il DHS continuerà ad affrontare difficoltà nel garantire la sicurezza delle strutture federali durante i periodi di disordini civili, che potrebbero causare feriti, morti e responsabilità legali".

Il Dipartimento per la Sicurezza Interna (DHS) non ha risposto alle domande di ProPublica in merito a un'eventuale revisione delle proprie procedure di formazione e delle proprie prassi. "Non si tratta di un uso improprio della forza da parte delle forze dell'ordine", ha dichiarato un portavoce dell'agenzia in una e-mail. "Si tratta piuttosto di una serie di attacchi coordinati e atti di violenza contro le nostre forze dell'ordine".

Le scoperte di ProPublica chiariscono che "qualcosa non va" nelle pratiche di uso della forza del Dipartimento per la Sicurezza Interna (DHS), ha affermato Edward Maguire, professore di criminologia e giustizia penale presso l'Arizona State University, che fornisce consulenza alle forze dell'ordine in materia di gestione della folla. "Un'agenzia di polizia responsabile... dovrebbe intervenire per garantire che questo tipo di situazioni non si ripetano più".

Secondo gli esperti interpellati da ProPublica, imporre a tutte le forze dell'ordine di adottare politiche e metodi di formazione uniformi sarebbe un passo avanti significativo. Tali politiche dovrebbero includere una maggiore considerazione dei passanti. Ad esempio, quando si valuta l'uso di gas lacrimogeni o spray al peperoncino in mezzo alla folla, almeno un agente dovrebbe essere incaricato di effettuare una valutazione dei danni collaterali per determinare chi potrebbe essere inavvertitamente coinvolto, ha affermato Maguire. Inoltre, l'agenzia deve essere trasparente sul fatto che gli agenti stiano effettivamente seguendo tali politiche.

Secondo diversi esperti, affinché ciò accada, il Congresso dovrebbe approvare una legge che imponga alle forze dell'ordine federali di adottare tali pratiche e incentivi i dipartimenti di polizia locali a fare lo stesso.

I legislatori democratici hanno ripetutamente ripresentato il George Floyd Justice in Policing Act , che mira a rafforzare la formazione e le politiche sull'uso della forza, unitamente a riforme più radicali delle forze dell'ordine locali. Le ultime versioni, presentate al Congresso lo scorso anno, non sono ancora state sottoposte a votazione.

Più recentemente, alcuni membri del Congresso hanno redatto due proposte di legge specificamente rivolte al Dipartimento per la Sicurezza Interna (DHS) e al suo utilizzo di queste armi. Entrambe sono attualmente in esame presso le commissioni competenti e non sono ancora state programmate audizioni.

In autunno, tre deputati democratici hanno presentato alla Camera un disegno di legge che, tra le altre disposizioni, rafforzerebbe la politica del Dipartimento per la Sicurezza Interna (DHS) sull'uso della forza. In particolare, il disegno di legge vieterebbe agli agenti federali di portare con sé gas lacrimogeni, spray al peperoncino e altre cosiddette armi non letali, a meno che non stiano arrestando qualcuno che tenta di entrare illegalmente nel Paese o non abbiano ottenuto la previa autorizzazione del loro superiore. "Non sono soggetti agli stessi standard che ci aspetteremmo dalle forze dell'ordine locali", ha dichiarato il deputato Scott Peters, democratico californiano e promotore del disegno di legge. "Queste sono le riforme di cui abbiamo bisogno per contenere certi comportamenti".

L'amministrazione Trump ha affermato che qualsiasi nuova restrizione ostacolerebbe la capacità degli agenti dell'immigrazione di svolgere il proprio lavoro.

La deputata Delia C. Ramirez, democratica e rappresentante di Chicago, ha presentato a gennaio un disegno di legge separato alla Camera dei Rappresentanti. Tale disegno di legge imporrebbe al Dipartimento per la Sicurezza Interna (DHS) di pubblicare ogni sei mesi un rapporto dettagliato su ciascun caso di uso della forza da parte degli agenti e una sintesi sulla conformità delle loro azioni alle politiche del dipartimento.

Ramirez ha affermato che non dovrebbe spettare a testate giornalistiche come ProPublica documentare i potenziali casi di uso eccessivo della forza. Questo è un compito "che noi membri del Congresso dovremmo pretendere dal Dipartimento per la Sicurezza Interna (DHS)".

Uno dei co-firmatari del disegno di legge, il deputato Seth Magaziner, DR.I., ha definito "orribile" il dato di ProPublica secondo cui 79 bambini sarebbero stati feriti da gas lacrimogeni e spray al peperoncino. "Anch'io ho due figli piccoli. So quanto possano essere fragili i giovani, non solo fisicamente, ma anche emotivamente e mentalmente."

Magaziner ha affermato che i Democratici al Congresso potrebbero avere l'opportunità di interrogare Markwayne Mullin, il Segretario alla Sicurezza Interna, in una futura audizione sul bilancio. Quando ciò accadrà, ha detto Magaziner, intende chiedere: "Quando ci sarà giustizia per coloro che hanno spruzzato spray al peperoncino in un veicolo in movimento con a bordo un bambino di un anno?".

Informazioni sui nostri risultati

Abbiamo appreso, attraverso un'analisi dei dati, che gli agenti dell'immigrazione hanno intensificato l'uso di munizioni chimiche durante la stretta sull'immigrazione voluta dal presidente Donald Trump. Il Center for Human Rights dell'Università di Washington ha ottenuto i dati relativi a quasi tre anni di Rapporti sugli Incidenti Significativi dal Dipartimento per la Sicurezza Interna. Gli agenti dell'Immigration and Customs Enforcement (ICE) sono tenuti a compilare un rapporto di questo tipo ogni volta che fanno ricorso alla forza, compreso l'impiego di agenti chimici. ProPublica ha analizzato i dati e ha scoperto che gli agenti dell'ICE hanno segnalato un aumento drastico nell'uso di munizioni chimiche, confrontando l'anno terminato a settembre 2025 con i due anni precedenti.