La spinta dell'amministrazione Trump verso le deportazioni di massa ha portato a oltre 18.000 ricorsi presentati nei tribunali federali da immigrati che sostengono che la loro detenzione sia illegale, un numero superiore a quello dei ricorsi presentati durante le ultime tre amministrazioni messe insieme, incluso il primo mandato del presidente Donald Trump.

Dall'inizio dell'anno, gli immigrati presentano in media più di 200 di questi ricorsi, noti come petizioni di habeas corpus, al giorno in tutto il paese, con la California e il Texas che rappresentano circa il 40% dei nuovi casi, secondo un'analisi di ProPublica sui documenti depositati presso i tribunali federali. Per monitorare questo aumento storico, ProPublica pubblica un tracker dei casi di habeas corpus .

"Non ricordo che sia mai successo qualcosa del genere", ha affermato Daniel Caudillo, direttore della Clinica di Diritto dell'Immigrazione presso la Facoltà di Giurisprudenza della Texas Tech University e giudice dell'immigrazione recentemente andato in pensione.

Un numero di immigrati senza precedenti sta contestando la detenzione.

Un'analisi dei casi di habeas corpus dal 2009 mostra che gli immigrati hanno presentato più ricorsi contro la loro detenzione nei primi 13 mesi del secondo mandato di Trump che nelle tre amministrazioni precedenti messe insieme, e il numero continua ad aumentare.

L'ondata di ricorsi di habeas corpus giunge in risposta alle nuove politiche dell'amministrazione, volte ad aumentare il numero di espulsioni. Tra queste, figurano le politiche che impongono alla maggior parte degli immigrati entrati illegalmente nel Paese di rimanere in detenzione durante l'iter dei loro procedimenti migratori.

Secondo gli avvocati, queste politiche stravolgono decenni di precedenti legali che in precedenza consentivano agli immigrati che si trovavano nel paese da anni e non rappresentavano un rischio per la sicurezza o di fuga, di rimanere nelle loro comunità fino a quando un giudice dell'immigrazione non avesse stabilito se potevano rimanere legalmente nel paese.

Per saperne di più

Venerdì sera, una commissione divisa di tre giudici della Corte d'Appello del 5° Circuito degli Stati Uniti si è schierata con l'amministrazione , limitando le udienze per la cauzione ai soli immigrati entrati legalmente nel Paese. Caudillo ha definito la decisione "devastante", aggiungendo che, di conseguenza, la maggior parte degli immigrati detenuti negli stati che rientrano nella giurisdizione del circuito, tra cui il Texas, saranno ora soggetti a detenzione obbligatoria. Ricorsi contro le sentenze dei giudici nei casi di habeas corpus che contestano la detenzione degli immigrati sono stati presentati in nove delle dodici corti d'appello regionali, il che significa che la questione potrebbe infine giungere alla Corte Suprema.

La stragrande maggioranza dei giudici federali che si sono pronunciati finora sulle istanze di habeas corpus si è schierata dalla parte degli immigrati. Una recente analisi di Politico ha rilevato che oltre 300 giudici si sono pronunciati contro le nuove politiche di detenzione dell'amministrazione, mentre solo 14 le hanno confermate. Di conseguenza, i giudici federali ordinano spesso al governo di rilasciare gli immigrati dalla detenzione o di offrire loro un'udienza per la cauzione davanti a un giudice dell'immigrazione per stabilire se abbiano diritto al rilascio in attesa dell'esito del loro caso.

I funzionari della Casa Bianca e del Dipartimento per la Sicurezza Interna non hanno risposto a una serie di domande, ma nelle loro dichiarazioni i portavoce hanno insistito sul fatto che l'amministrazione Trump sta applicando pienamente la legge federale sull'immigrazione e hanno attribuito la colpa ai giudici federali.

"Il presidente Trump e il segretario Noem stanno ora applicando la legge e arrestando gli immigrati clandestini che non hanno il diritto di trovarsi nel nostro Paese, e hanno ribaltato la politica di cattura e rilascio di Biden. Stiamo applicando la legge così come è scritta", ha scritto Tricia McLaughlin, portavoce del Dipartimento per la Sicurezza Interna.

Il carico di lavoro ha sopraffatto gli avvocati e i procuratori governativi.

Nei documenti presentati in tribunale, i procuratori statunitensi affermano che l'enorme volume di petizioni sta sovraccaricando i loro uffici, costringendoli a dirottare risorse da altre priorità. In un caso proveniente dal Minnesota, dove l'amministrazione sta conducendo da mesi una stretta sull'immigrazione, il procuratore statunitense Daniel Rosen ha scritto in una dichiarazione che i suoi avvocati e assistenti legali stavano "lavorando continuamente oltre l'orario previsto" mentre la divisione civile del suo ufficio operava al 50% della sua capacità.

Secondo un'indagine di ProPublica, il numero di ricorsi di habeas corpus presentati in quello stato è balzato da una dozzina nel 2024 a oltre 700 solo negli ultimi due mesi, posizionando il Minnesota al terzo posto dopo Texas e California. Il carico di lavoro è stato tale che, in un raro momento di sincerità, un avvocato governativo distaccato presso l'ufficio si è lamentato con un giudice federale dicendo: "Il sistema fa schifo, questo lavoro fa schifo". L'avvocato, Julie Le, sarebbe stata licenziata dall'ufficio del procuratore degli Stati Uniti dopo lo sfogo pubblico. (ProPublica non è riuscita a contattare Le per un commento. Il Dipartimento di Giustizia ha confermato che il suo distacco presso l'ufficio era terminato).

"Se i giudici corrotti seguissero la legge nel giudicare i casi e rispettassero l'obbligo del governo di preparare adeguatamente i casi, non ci sarebbe un carico di lavoro 'sopportabile' di ricorsi di habeas corpus né preoccupazioni sul fatto che il Dipartimento per la Sicurezza Interna (DHS) rispetti gli ordini", ha scritto un portavoce del Dipartimento di Giustizia in risposta alle domande di ProPublica.

"Poi ci sono molti giudici corrotti", ha detto David Briones, giudice anziano del Distretto Occidentale del Texas, in risposta alla dichiarazione del Dipartimento di Giustizia. "Ovviamente riteniamo di avere ragione, questo è tutto ciò che posso dire". Il Distretto Occidentale del Texas è al primo posto negli Stati Uniti per numero di ricorsi di habeas corpus, con oltre 1.300 presentati negli ultimi tre mesi, e Briones si è generalmente pronunciato contro il governo in questi casi, secondo El Paso Matters . Anche il Texas Tribune ha riportato l'aumento dei ricorsi di habeas corpus in Texas.

I giudici sono sempre più frustrati e rimproverano pubblicamente l'amministrazione per il mancato rispetto delle scadenze e la mancata osservanza degli ordini del tribunale.

Di recente, un giudice federale del Texas ha ordinato il rilascio del bambino di 5 anni del Minnesota, finito sui giornali dopo essere stato fotografato con un cappello da coniglio blu e uno zaino di Spider-Man mentre gli agenti dell'immigrazione lo scortavano, insieme al padre, verso la loro auto. Inuna sentenza dai toni accesi , il giudice Fred Biery del Distretto Occidentale del Texas ha criticato aspramente l'amministrazione per la detenzione di Liam Conejo Ramos. "Il caso trae origine dalla mal concepita e incompetente strategia governativa per raggiungere le quote giornaliere di deportazione, apparentemente anche a costo di traumatizzare i bambini", ha scritto.

Il numero di immigrati detenuti è aumentato da circa 40.000 all'inizio del mandato di Trump a oltre 70.000 quest'anno. Mentre il numero di persone che hanno attraversato il confine di recente e che sono state detenute è diminuito, il numero di immigrati arrestati dagli agenti federali dell'immigrazione in altre parti del paese è triplicato durante i primi nove mesi dell'amministrazione Trump, secondouna recente analisi del Deportation Data Project.

"È stato uno scenario davvero caotico", ha affermato Sirine Shebaya, direttrice esecutiva del National Immigration Project, un'organizzazione nazionale di difesa dei diritti che, tra le altre cose, rappresenta gli immigrati detenuti e fornisce assistenza ad avvocati e gruppi comunitari.

"E penso che il caos si stia diffondendo nelle comunità ovunque, sia a causa delle modalità estremamente traumatizzanti con cui le persone vengono arrestate e detenute", ha affermato, "sia a causa della quantità di denaro e risorse spese per detenere persone che in passato sarebbero state rilasciate su cauzione o non sarebbero state nemmeno detenute durante l'iter processuale".

Denise Gilman, co-direttrice della Clinica per l'Immigrazione presso la Facoltà di Giurisprudenza dell'Università del Texas a Austin, che nel corso degli anni ha discusso casi di habeas corpus a favore degli immigrati, vede un lato positivo nell'improvviso aumento dei casi, ha dichiarato a ProPublica.

"La gente sta iniziando a rendersi conto di quanto sia imponente, arbitrario e illogico il sistema di detenzione per gli immigrati."

Per questo articolo, ProPublica ha analizzato le petizioni federali di habeas corpus presentate da immigrati detenuti presso i tribunali distrettuali di tutto il paese, utilizzando i registri del Public Access to Court Electronic Records e del Free Law Project. I dati includono alcuni casi che sono stati ripresentati per diverse ragioni, come errori o lacune nella documentazione.