La governatrice dell'Oregon, Tina Kotek, ha ordinato alle agenzie statali di adottare "ogni misura necessaria" per accelerare le procedure di rilascio dei permessi per gli impianti solari ed eolici, i cui lavori devono iniziare entro il prossimo anno, altrimenti si rischia di perdere il credito d'imposta federale che il Congresso sta per eliminare.

La decisione fa seguito alle inchieste di Oregon Public Broadcasting e ProPublica sul ruolo che, secondo i sostenitori delle energie rinnovabili, la lunga procedura di autorizzazione statale gioca nel determinare lo stato dell'Oregon, uno dei paesi con il più basso tasso di crescita dell'energia verde. All'epoca, l'ufficio di Kotek dichiarò che la governatrice stava "valutando attentamente le opportunità per snellire le procedure di localizzazione degli impianti energetici in Oregon".

L'ordinanza del governatore democratico non modifica la legislazione statale vigente e almeno un importante sostenitore delle energie rinnovabili ha espresso scetticismo sul suo impatto, poiché non affronta un altro ostacolo alla costruzione: la lentezza con cui il governo federale sta aumentando la capacità di trasmissione per gestire la nuova energia eolica e solare.

L'ufficio di Kotek, annunciando l'ordinanza lunedì, l'ha presentata come un tentativo dello stato di ridurre il rischio che i progetti "pronti per essere avviati" perdano i benefici fiscali federali che li rendono più accessibili.

«Con l'eliminazione degli incentivi promessi dall'amministrazione Trump, gli Stati devono farsi avanti come ultima linea di difesa contro la catastrofe climatica. Dobbiamo costruire infrastrutture per le energie rinnovabili, e in fretta», ha dichiarato Kotek in un comunicato. «Non possiamo permetterci di perdere questa finestra di opportunità cruciale».

L'Oregon ha bisogno di realizzare più progetti di energia rinnovabile, come l'eolico e il solare, per raggiungere i suoi obiettivi in ​​materia. Inoltre, lo Stato ha registrato un aumento dei costi dell'elettricità a fronte di una domanda in forte crescita. Eppure, come riportato da OPB e ProPublica, i legislatori dell'Oregon hanno prestato poca attenzione all'inadeguatezza del sistema di trasmissione della regione . Inoltre, hanno respinto o annacquato una legislazione volta a semplificare l'iter di approvazione per i progetti eolici, solari e di trasmissione da parte degli sviluppatori.

Quest'anno, il presidente Donald Trump ha firmato una legge denominata "One Big Beautiful Bill Act", che ha stabilito un calendario per la graduale eliminazione del credito d'imposta federale per gli investimenti e del credito d'imposta per la produzione, che possono finanziare dal 30% al 50% della maggior parte dei progetti solari ed eolici. Tali crediti erano stati modificati e prorogati durante l'amministrazione del presidente Joe Biden nell'ambito dell'Inflation Reduction Act.

La legge firmata da Trump stabilisce che i progetti possono ancora beneficiare degli incentivi se rispettano la scadenza del 4 luglio 2026 per l'inizio dei lavori e vengono completati entro il 2030. Tuttavia, i progetti che non iniziano la costruzione entro il 4 luglio devono essere operativi entro il 31 dicembre 2027 per poter beneficiare degli incentivi. Si tratta di una tempistica considerata molto difficile da rispettare.

Un'analisi ha stimato che la perdita dei crediti d'imposta potrebbe costare all'Oregon circa 4 gigawatt di energia eolica e solare pianificata , una quantità di elettricità sufficiente ad alimentare all'incirca 1 milione di abitazioni. Secondo Atlas Public Policy, una società di analisi dati e politiche con sede a Washington, DC, l'Oregon ha 11 progetti eolici e solari a rischio di non poter beneficiare del credito d'imposta.

Nicole Hughes, direttrice esecutiva del gruppo ambientalista Renewable Northwest, ha affermato che l'Oregon potrebbe non riuscire a completare tutti questi progetti, o anche solo alcuni di essi, in tempo per ottenere gli incentivi fiscali, nonostante l'ordinanza di Kotek.

Hughes ha affermato che ciò è dovuto al fatto che "anche i progetti che hanno già superato l'iter autorizzativo sono rallentati da enormi arretrati nelle linee di trasmissione e da alcuni degli aggiornamenti delle linee di trasmissione che questi progetti stavano aspettando".

Oltre alle autorizzazioni statali, gli sviluppatori di energia devono attendere che la Bonneville Power Administration (BPA) federale autorizzi il collegamento dei progetti alle sue linee di trasmissione. Bonneville possiede circa il 75% delle linee di trasmissione del Nord-Ovest e le sue linee sono in gran parte sature, senza capacità per nuove fonti di energia elettrica. Possono volerci anni prima che Bonneville stabilisca se un progetto proposto può essere collegato alla sua rete.

"Non credo sia giusto concentrarsi solo sulla scadenza di luglio 2026", ha affermato Hughes. "I nostri problemi energetici si protrarranno ben oltre quella data e dobbiamo pensare a lungo termine a come accelerare i progetti sia nell'iter autorizzativo che in quello di trasmissione."

Ciononostante, ha descritto l'ordinanza di Kotek come un buon primo passo, affermando che ha avvertito le agenzie statali che portare avanti i progetti di energia rinnovabile è una priorità.

L'ufficio di Kotek si è rifiutato di commentare le preoccupazioni sollevate in merito ai limiti dell'ordine esecutivo.

Un portavoce di Bonneville ha dichiarato che l'ente ha modificato il processo di interconnessione per adottare un sistema "primo arrivato, primo servito", che secondo l'agenzia contribuirà a ridurre gli arretrati attuali. Il portavoce ha aggiunto che l'agenzia federale prevede di aggiungere circa 2 gigawatt di nuovi progetti energetici entro la fine del 2028 e di completare a gennaio la prima fase di uno studio di interconnessione che potrebbe aggiungerne altri.

Il decreto esecutivo incarica il Dipartimento dell'Energia dell'Oregon e il Consiglio statale per l'ubicazione degli impianti energetici di individuare e dare priorità all'approvazione dei siti per i progetti che devono iniziare la costruzione entro il 4 luglio. La massima priorità sarà data ai progetti con contratti già stipulati tra uno sviluppatore e una società di servizi pubblici e che possano dimostrare i benefici previsti per i consumatori dell'Oregon.

L'ordinanza del governatore stabilisce inoltre che la Commissione per i servizi pubblici dell'Oregon dovrebbe valutare la possibilità di avvalersi di un consulente esterno per studiare le modalità di connessione dei progetti di energia solare ed eolica alla rete elettrica in futuro.

"Il Congresso e l'amministrazione Trump hanno lanciato un attacco a tutto campo contro l'energia pulita a prezzi accessibili e il nostro futuro climatico sicuro", ha dichiarato Nora Apter, direttrice di Climate Solutions Oregon, nel comunicato stampa diffuso dall'ufficio del governatore. "Agendo rapidamente per portare a termine il maggior numero possibile di progetti eolici e solari prima della perdita degli incentivi fiscali federali, il governatore Kotek difende le famiglie dell'Oregon, i posti di lavoro ben retribuiti e la resilienza energetica".

L'Oregon si unisce a una manciata di stati che hanno già accelerato l'approvazione dei progetti ammissibili, come il Colorado, il Maine e la California, a causa della scadenza degli incentivi fiscali federali.