Il governatore del Texas, Greg Abbott, non vuole rivelare le comunicazioni avvenute negli ultimi mesi con Elon Musk o con i rappresentanti delle aziende del magnate della tecnologia, sostenendo in parte che si tratta di questioni private, non di interesse pubblico e potenzialmente imbarazzanti.

Quest'anno Musk ha avuto una sessione legislativa movimentata in Texas . Oltre al successo dei suoi lobbisti nell'approvazione di diverse nuove leggi, Abbott ha citato l'amministratore delegato di Tesla e SpaceX come fonte d'ispirazione per la creazione di un ufficio statale per l'efficienza energetica e lo ha elogiato per aver trasferito negli ultimi anni le sedi centrali di molte delle sue aziende nello stato.

Nell'ambito di un'iniziativa volta a monitorare l'influenza del miliardario nel Campidoglio statale, ad aprile The Texas Newsroom ha richiesto le email scambiate da Abbott e dal suo staff con Musk e altre persone che hanno un indirizzo email associato ad alcune delle sue aziende a partire dall'autunno scorso.

Inizialmente, l'ufficio del governatore aveva affermato che sarebbero state necessarie più di 13 ore per esaminare i documenti. Aveva fornito un preventivo di 244,64 dollari per il lavoro e richiesto il pagamento anticipato dell'intera somma. La redazione di Texas Newsroom accettò e emise un assegno.

Dopo l'incasso dell'assegno, l'ufficio del governatore ha dichiarato a The Texas Newsroom di ritenere che tutti i documenti fossero riservati e ha chiesto al procuratore generale del Texas, Ken Paxton, il cui ufficio si occupa delle controversie relative ai documenti pubblici, di consentire che i documenti rimanessero privati.

Matthew Taylor, coordinatore dell'ufficio stampa di Abbott, ha fornito diverse ragioni per cui i documenti non dovrebbero essere resi pubblici. Ha sostenuto che contengono scambi privati ​​con gli avvocati, dettagli sulle decisioni politiche e informazioni che rivelerebbero come lo Stato incentiva le aziende a investire sul territorio. La loro divulgazione al pubblico, ha scritto, "avrebbe un effetto dissuasivo sul dibattito franco e aperto necessario al processo decisionale".

Taylor ha inoltre sostenuto che le comunicazioni sono riservate in base a un'eccezione alle leggi sulla trasparenza degli atti pubblici nota come "diritto alla privacy di common law", poiché consistono in "informazioni intime e imbarazzanti, non di legittimo interesse pubblico, incluse decisioni finanziarie che non riguardano transazioni tra un individuo e un ente governativo".

Non ha fornito ulteriori dettagli sul contenuto esatto dei documenti.

Il linguaggio utilizzato dall'ufficio di Abbott sembra essere piuttosto standard. L'ufficio di Paxton, in una spiegazione dell'eccezione alla privacy prevista dal diritto comune sul suo sito web, menziona che le "informazioni finanziarie personali" che non riguardano transazioni governative "sono generalmente molto intime o imbarazzanti e devono essere tenute riservate".

Ma Bill Aleshire, un avvocato texano specializzato in diritto di accesso ai documenti pubblici, si è detto sconvolto dal fatto che il governatore affermi che mesi di scambi di email tra il suo ufficio e una delle persone più ricche del mondo siano tutti privati.

"A quanto pare, al momento ti hanno addebitato 244 dollari per documenti che non hanno alcuna intenzione di consegnarti", ha detto Aleshire. "È sconvolgente."

Aleshire ha affermato che non è insolito che le agenzie governative si avvalgano dell'eccezione alla privacy prevista dal diritto comune nel tentativo di negare l'accesso ai documenti al pubblico. Tuttavia, è abituato a vederla invocata in casi che coinvolgono minori, dati medici o altre informazioni altamente personali, non per le email scambiate tra un funzionario eletto e un uomo d'affari.

"È come combattere al buio", ha detto Aleshire. "Non si riesce nemmeno a vedere qual è l'obiettivo o cosa si cela dietro la loro affermazione."

Aleshire ha aggiunto che, a causa di una recente sentenza della Corte Suprema del Texas , di fatto non c'è modo di far rispettare le leggi sull'accesso ai documenti pubblici nei confronti di Abbott e di altri alti funzionari statali. Ha definito la decisione un "asso nella manica" per questi politici.

Il caso riguardava le richieste di divulgazione delle comunicazioni di Abbott e Paxton in seguito all'attacco del 6 gennaio al Campidoglio degli Stati Uniti e alla sparatoria nella scuola di Uvalde del 2022. La Corte Suprema ha stabilito di essere l'unico organo competente a verificare se tali funzionari abbiano rispettato le leggi sulla trasparenza degli atti pubblici.

Kevin Bagnall, avvocato che rappresenta la SpaceX, la società spaziale di Musk, ha scritto una lettera all'ufficio di Paxton sostenendo che le email dovrebbero rimanere segrete. Ha citato un motivo principale: contengono "informazioni commerciali la cui divulgazione causerebbe a SpaceX un danno competitivo sostanziale".

Per saperne di più

Gran parte del resto della lettera di Bagnall, che spiegava ulteriormente le argomentazioni di SpaceX, è stata censurata.

Né Musk né i rappresentanti delle sue aziende hanno risposto alle richieste di commento per questo articolo.

Il portavoce di Abbott non ha risposto a domande specifiche sui documenti, tra cui se The Texas Newsroom riceverà un rimborso nel caso in cui Paxton si rifiuti di divulgarli.

In una dichiarazione, ha affermato: "L'ufficio del governatore si attiene rigorosamente al Texas Public Information Act e renderà pubbliche tutte le informazioni pertinenti che non saranno considerate riservate o esentate dalla divulgazione".

L'ufficio del procuratore generale ha 45 giorni lavorativi per decidere se rendere pubblici i documenti di Abbott.