Punti salienti del report

• Dato per scontato: l'amministrazione Trump ha concesso a oltre 180 impianti inquinanti in tutto il paese una sospensione di due anni dall'applicazione delle norme del Clean Air Act.
• Deregolamentazione via e-mail: l'amministrazione ha istituito un indirizzo e-mail tramite l'Agenzia per la Protezione Ambientale, al quale le aziende dovevano semplicemente inviare un'e-mail per inoltrare la propria richiesta.
• Scienza messa a tacere: secondo l'agenzia, gli esperti di qualità dell'aria dell'EPA non hanno avuto alcun ruolo significativo nel determinare se a un impianto dovesse essere concessa un'esenzione dalle norme.

Questi estratti sono stati scritti dai giornalisti e dai redattori che hanno lavorato a questo articolo.

Nel marzo 2025, l'amministrazione del presidente Donald Trump fece un'offerta allettante alle centrali elettriche a carbone, agli impianti chimici e ad altre fabbriche: le loro attività avrebbero potuto essere esentate da disposizioni chiave del Clean Air Act, la legge ambientale fondamentale che si stima abbia prevenuto migliaia di morti premature. Tutto ciò che dovevano fare era chiedere.

Non era necessaria alcuna procedura di candidatura rigorosa. Era sufficiente un'e-mail, che potevano inviare entro la fine del mese.

Nel giro di due settimane, i dirigenti delle principali industrie hanno iniziato a inondare una casella di posta elettronica predisposta per ricevere e inoltrare le richieste dall'Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA) alla Casa Bianca. Chiedevano che i loro impianti fossero esentati dai costosi requisiti del Clean Air Act, un'esenzione che avrebbe fatto risparmiare denaro alle loro aziende ma avrebbe inquinato l'aria respirata da milioni di americani.

Nelle settimane successive, almeno 3.000 pagine di email sono state inviate e ricevute da questa casella di posta. ProPublica le ha ottenute tramite richieste di accesso agli atti pubblici, fornendo così la panoramica più completa finora disponibile su un aspetto chiave di quella che l'EPA di Trump definisce "la più grande azione di deregolamentazione nella storia degli Stati Uniti".

Richard Shaffer, responsabile della gestione patrimoniale presso la Scrubgrass Reclamation Company, ha inviato un'e-mail chiedendo un'esenzione per una centrale elettrica nella Pennsylvania occidentale che brucia scarti di carbone. Una parte significativa dell'elettricità prodotta viene utilizzata per il mining di bitcoin. Mantenere bassi i costi di conformità ambientale era importante "per la sicurezza degli Stati Uniti", ha scritto Shaffer.

La risposta arrivò 11 giorni dopo con un proclama presidenziale. Approvato.

Ann Al-Bahish, avvocata della Citgo Petroleum Corporation, ha richiesto delle esenzioni per le raffinerie di petrolio in Illinois, Louisiana e Texas, tutte sanzionate negli ultimi anni per violazioni del Clean Air Act (Legge sull'aria pulita). La norma in questione, secondo quanto concluso in precedenza dall'agenzia , avrebbe "fornito una protezione sanitaria fondamentale a centinaia di migliaia di persone che vivono vicino agli impianti chimici". (L'azienda ha accettato di installare nuovi sistemi di controllo dell'inquinamento per risolvere alcune delle violazioni).

Kevin Wagner, vicepresidente della società di sterilizzazione medicale Sterigenics, ha inviato un messaggio chiedendo che nove impianti che emettono ossido di etilene, un gas cancerogeno, situati vicino a Salt Lake City, Los Angeles, Charlotte e Atlanta, vengano esentati dalle normative. Secondo i dati federali, oltre 45.000 persone, la maggior parte delle quali non bianche, vivono entro un miglio da questi impianti.

Entrambe le società hanno ricevuto la loro risposta nei proclami di luglio. Approvato e approvato.

Le aziende non hanno risposto alle richieste di commento di ProPublica.

Nel concedere tali richieste, la Casa Bianca non ha consultato gli scienziati dell'EPA. L'amministrazione ha invocato un'autorità conferita dal Clean Air Act che non era mai stata utilizzata prima .

Sono seguite altre approvazioni. Complessivamente, più di 180 impianti in 38 stati e a Porto Rico hanno ottenuto, per decisione unilaterale di Trump, una proroga di due anni dall'applicazione delle ultime norme del Clean Air Act. Circa 250.000 persone vivono entro un miglio da questi impianti, secondo i dati dell'EPA e dell'Ufficio del Censimento degli Stati Uniti, raccolti dall'Environmental Defense Fund .

La maggior parte sono centrali elettriche a carbone e impianti di sterilizzazione medicale. Inoltre, più di 70 di questi impianti sono stati oggetto di provvedimenti formali da parte dell'EPA negli ultimi cinque anni per violazioni quali l'emissione di sostanze inquinanti al di sopra dei limiti normativi e la mancata corretta registrazione dell'inquinamento prodotto dagli impianti.

A quanto pare, poche richieste sono state respinte. L'amministrazione non ha reso pubbliche le sue decisioni in merito alle richieste provenienti da tre categorie di impianti che aveva dichiarato di voler esentare: i produttori di pneumatici, di ferro e acciaio e di calce, utilizzata in prodotti che vanno dai metalli al calcestruzzo. Circa 55 impianti sono soggetti a tali normative, sebbene i repubblicani al Congresso abbiano già abrogato la norma aggiornata sui pneumatici.

In risposta alle domande di ProPublica, un portavoce dell'EPA ha dichiarato in un comunicato: "L'EPA non ha avuto alcun ruolo nelle decisioni stabilite dalla legge e specificamente attribuite al Presidente. Tutte le richieste inviate alla casella di posta elettronica dell'EPA sono state inoltrate alla Casa Bianca".

Nel difendere le esenzioni, l'amministrazione ha citato due criteri previsti dal Clean Air Act che un presidente deve invocare per esercitare tali poteri: il settore deve essere fondamentale per la sicurezza nazionale e la tecnologia necessaria per soddisfare i requisiti dell'EPA non deve essere disponibile. Mantenere i requisiti dell'era Biden potrebbe portare alla chiusura delle aziende, ha sostenuto Trump.

"Il Presidente ha concesso delle deroghe ad alcuni onerosi requisiti del Clean Air Act a causa di preoccupazioni per la sicurezza nazionale, temendo che industrie critiche non sarebbero più in grado di operare secondo standard così rigorosi", ha dichiarato in un comunicato il portavoce della Casa Bianca Taylor Rogers. "Le esenzioni sono state concesse a causa delle normative oppressive dell'era Biden, che imponevano a gran parte della nostra base industriale di adottare tecnologie che non esistono al di fuori dell'immaginazione dei burocrati dell'EPA di Biden".

Numerosi esperti di politica hanno dichiarato a ProPublica di non credere alle giustificazioni addotte dalla Casa Bianca per l'utilizzo delle esenzioni.

"Ora se ne sta abusando in modo sfacciato, ed è fin troppo evidente", ha affermato un membro dello staff dell'EPA che ha chiesto di rimanere anonimo perché attualmente lavora per l'agenzia.

In effetti, diverse aziende di servizi pubblici hanno dichiarato pubblicamente di aver già implementato sistemi di controllo dell'inquinamento per conformarsi alle norme più severe, smentendo l'affermazione dell'amministrazione secondo cui le tecnologie necessarie a tale scopo non esistono.

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Gruppi di cittadini e organizzazioni ambientaliste senza scopo di lucro hanno citato in giudizio l'amministrazione per ben cinque volte per bloccare le esenzioni. Una coalizione di 12 organizzazioni ha definito l'azione un "piano illegale". (Quattro dei casi sono stati riuniti e sono tuttora in corso. In una mozione di archiviazione , l'amministrazione ha sostenuto che i gruppi non avevano la legittimazione processuale per intentare causa e ha ribadito la sua posizione secondo cui la legge conferisce al presidente l'autorità di concedere tali esenzioni).

"Il rischio di cancro rappresentato da queste strutture è enorme", ha affermato Sarah Buckley, avvocata senior del Natural Resources Defense Council, aggiungendo che anni di studi scientifici e consultazioni pubbliche hanno contribuito alla definizione delle norme. "Con un tratto di penna, il presidente Trump pensa di poter semplicemente ignorare tutto questo".

“Ignora il sistema di controlli ed equilibri”

L'imponente impianto di estrazione e fusione del rame di Freeport-McMoRan sorge sulle colline sopra le città di Miami, Claypool e Globe, nell'Arizona orientale. Una norma del Clean Air Act, aggiornata nel 2024, regola le emissioni dell'impianto e, di conseguenza, l'aria respirata dai 10.000 abitanti di queste città.

Sono trascorsi quasi due anni e mezzo di perfezionamento tra la pubblicazione di una bozza di regolamento e la sua versione definitiva. Parte di questo periodo è stata dedicata alla raccolta di pareri da parte di residenti, gruppi per la salute pubblica, governi dei nativi americani e aziende, feedback che l'agenzia ha preso in considerazione nelle successive revisioni. Anche anni di dati sul monitoraggio della qualità dell'aria hanno contribuito al processo. L'EPA ha concluso che l'attuazione del regolamento aggiornato "ridurrebbe le emissioni di metalli tossici, principalmente piombo e arsenico, di quasi il 50%" nei diversi impianti di fusione del rame del paese.

Trump ha vanificato quel lavoro quando, in ottobre, ha firmato un proclama che sospendeva l'attuazione e approvava la richiesta di Freeport di esentare la sua fonderia di rame in Arizona da "tutte le scadenze stabilite" dalla normativa.

In una soleggiata mattinata di poche settimane dopo che Freeport aveva ottenuto l'esenzione, una colonna di fumo bianco si sprigionava dalla sua fonderia, sovrastando una chiesa battista e un quartiere residenziale. Il sordo rombo dell'impianto riecheggiava nel deserto circostante, insolitamente verde per via di una recente pioggia.

Trina Bunger ha trascorso tutta la sua vita accanto a questa fonderia. Decenni fa, l'aria era così inquinata che i suoi figli andavano a scuola con i fazzoletti sulla bocca. Molti capi di bestiame della famiglia si ammalarono, tanto che non credette più che le malattie fossero una coincidenza.

Anni fa, nelle giornate particolarmente brutte, quando l'aria intorno alla fonderia era nebbiosa, "ti soffocava. Era come camminare in una nuvola", ha detto Bunger. "Se leggevi i necrologi, 'Morto di cancro. Morto di cancro'", ha detto riferendosi ai suoi vicini. "Beh, quella è la nostra destinazione, quindi è meglio che porti a termine quello che devo portare a termine."

Ma ha constatato un costante miglioramento della qualità dell'aria grazie all'inasprimento delle normative, dovuto ai progressi nella tecnologia di controllo delle emissioni . Freeport ha investito 250 milioni di dollari in interventi di miglioramento completati nel 2017 per controllare meglio le emissioni di anidride solforosa.

"È meglio che negli anni '70, '80 e '90", ha detto Bunger.

Trump ha sospeso l'obbligo per Freeport di conformarsi alla nuova normativa, che prevedeva anche l'installazione di ulteriori apparecchiature per il controllo dell'inquinamento.

William Cobb e Todd Weaver, rispettivamente vicepresidente e consulente legale senior di Freeport, hanno inviato un'e-mail all'EPA nel marzo 2025 per richiedere una deroga al Clean Air Act. Hanno sostenuto che conformarsi alla normativa che disciplina le fonderie di rame sarebbe costato centinaia di milioni di dollari, a fronte di riduzioni minime delle emissioni.

"Nel corso della sua lunga storia, la fonderia ha investito ingenti risorse nella gestione delle emissioni di anidride solforosa, piombo e altre sostanze regolamentate, in conformità con gli standard applicabili, contribuendo a un miglioramento costante della qualità dell'aria locale", ha dichiarato Linda Hayes, portavoce di Freeport, in un comunicato. L'azienda ha intensificato il monitoraggio intorno alla fonderia e ha richiesto ulteriore tempo per collaborare con l'EPA alla valutazione delle "lacune" nella normativa aggiornata, ha aggiunto.

Per questa contea conservatrice, dove oltre due terzi degli elettori hanno votato per Trump, la fonderia rappresenta una benedizione economica. L'attività di estrazione del rame della Freeport in questa zona impiega quasi 950 persone, secondo quanto dichiarato dall'azienda . Un murale dai colori vivaci, poco distante dalla fonderia, recita: "Se non si può coltivare, bisogna estrarre dalle miniere".

Eduardo Sanchez elogia l'impatto economico dell'azienda ed esita a criticare la fonderia. Tuttavia, ha affermato che Trump non ha il diritto di decidere unilateralmente quando le leggi si applicano e quando no.

"Per aiutare i ricchi ad arricchirsi ulteriormente, sta deregolamentando tutto", ha affermato Sanchez. "È un tiranno. Ignora il sistema di controlli ed equilibri. Agisce in modo eccessivo attraverso decreti esecutivi."

Un processo pieno di errori

Sebbene le esenzioni di Trump avranno un impatto su milioni di americani come quelli di Miami, Claypool e Globe, il processo per concederle è stato sciatto.

Poiché i presidenti non avevano mai utilizzato in precedenza questa autorità per aggirare il Clean Air Act, le industrie si sono trovate a dover indovinare come presentare la richiesta, hanno affermato gli esperti.

"Salve, sono una compagnia del gas e vorrei richiedere un'esenzione. Come posso fare?" ha scritto un imprenditore in una e-mail all'EPA.

Altri sembravano prendersi gioco dell'allentamento delle normative da parte dell'amministrazione, con un'e-mail che proponeva la costruzione di una centrale a carbone su un'isola di mangrovie larga 90 metri al largo del Mar-a-Lago Club del presidente a Palm Beach, in Florida. "Produrrà energia in quantità tale che i posti di lavoro e la disponibilità di energia saranno i migliori che si siano mai visti", affermava l'e-mail.

L'American Chemistry Council e l'American Fuel & Petrochemical Manufacturers, due associazioni di categoria che rappresentano i produttori di prodotti chimici, hanno inviato una lettera chiedendo un'esenzione generale per le loro circa 640 aziende associate. "Senza un intervento immediato, come un'esenzione presidenziale", hanno scritto le associazioni, facendo riferimento alla sezione di legge che Trump stava usando per sospendere le norme del Clean Air Act, "le aziende valuteranno se chiudere gli impianti o delocalizzare le proprie attività per impedire l'applicazione di una norma imprudente e illegale".

In seguito si è scoperto che l'amministrazione aveva deciso che le aziende avrebbero dovuto presentare le richieste per proprio conto.

Secondo centinaia di pagine di comunicazioni interne dell'EPA ottenute dall'Environmental Defense Fund , anche il personale di base dell'agenzia aveva una scarsa comprensione di come si sarebbe svolto il processo. Al contrario, un funzionario nominato politicamente, che in precedenza aveva lavorato per un'azienda di servizi pubblici e un'associazione di categoria del settore petrolchimico, ha svolto un ruolo chiave nella creazione della casella di posta elettronica a cui le aziende inviavano le loro richieste di esenzione, come emerge dai documenti.

"Non c'è assolutamente alcun contributo da parte di esperti dell'EPA", ha dichiarato un dipendente dell'EPA a ProPublica.

L'amministrazione ha reso note le esenzioni approvate pubblicando sul sito web della Casa Bianca dei proclami presidenziali che elencavano le sedi degli stabilimenti. "È nell'interesse della sicurezza nazionale degli Stati Uniti concedere questa esenzione", ha scritto Trump quando ha esentato la fonderia di Freeport.

Questi proclami a volte hanno contribuito ad aumentare la confusione. In un proclama di luglio, Trump sembra aver concesso un'esenzione a uno stabilimento a sud di Baton Rouge, sebbene lo abbia indicato come situato in Alabama e non in Louisiana, e a un altro in Alabama che potrebbe non esistere affatto.

Gli errori di ortografia e di formattazione presenti in tutti i decreti hanno reso difficile identificare gli impianti esentati. Il nome di una centrale a carbone dell'Arkansas che ha ottenuto un'esenzione è stato scritto in modo errato, ad esempio, così come il nome della società Phillips 66, a cui sono state concesse esenzioni per le sue raffinerie di petrolio in Illinois e Texas.

Phillips 66 ha rifiutato di commentare.

Ad aprile, i senatori Sheldon Whitehouse e Adam Schiff, entrambi democratici, hanno presentato un disegno di legge per modificare la procedura, imponendo al presidente di ottenere il consenso del Congresso prima di concedere sospensioni all'applicazione del Clean Air Act. Le esenzioni, ha affermato Whitehouse in una dichiarazione , dimostrano la volontà di "sfruttare ogni scappatoia disponibile per inquinare impunemente, incuranti delle conseguenze per la salute degli americani".

Un'ampia agenda di deregolamentazione

Le esenzioni concesse da Trump danno alle aziende due anni in più per adeguarsi agli aggiornamenti di nove serie di regolamenti, redatti in virtù della legge, che impongono emissioni più basse o un migliore monitoraggio intorno agli impianti in settori specifici. L'entrata in vigore di tali norme era prevista per quest'anno e il prossimo.

Questa pausa fa parte di una strategia ben più ampia per smantellare il Clean Air Act, dando tempo all'amministrazione di smantellare ampie porzioni del quadro legislativo che regola la qualità dell'aria a livello nazionale, indebolendo le normative su tutto, dalle emissioni di ossido di etilene agli impianti di pirolisi della plastica . E sebbene la legge si occupi principalmente di sostanze tossiche, l'abrogazione ha anche compromesso le azioni contro il cambiamento climatico, compresa l'abrogazione del principio giuridico utilizzato per classificare le emissioni di gas serra come l'anidride carbonica come inquinanti regolamentati.

La Casa Bianca ha concentrato questi sforzi soprattutto su un settore: il carbone. Finora Trump ha concesso a 71 centrali a carbone – più di qualsiasi altra categoria – esenzioni biennali dalla normativa del Clean Air Act che le disciplina, nota come "Standard per il mercurio e le sostanze tossiche nell'aria". Poi, a febbraio, l'amministrazione ha formalizzato l'abrogazione di tali standard, rendendo di fatto permanenti le esenzioni.

Tra i beneficiari di queste iniziative c'è la centrale elettrica Labadie Energy Center di Ameren Corp., a ovest di St. Louis. La centrale a carbone è enorme – 2,4 gigawatt, sufficienti ad alimentare circa 2 milioni di abitazioni –così come le sue emissioni . È una delle maggiori fonti nazionali di anidride solforosa , che forma smog e danneggia l'apparato respiratorio, e la seconda maggiore fonte di anidride carbonica, secondo i dati dell'EPA . Tuttavia, a causa della sua età, l'impianto non è dotato della maggior parte dei moderni sistemi di controllo dell'inquinamento e può essere collegato a oltre 300 morti premature all'anno, secondo una recente analisi dei dati EPA condotta dal Sierra Club e dalla Clean Air Task Force.

La famiglia di Patricia Schuba vive nella contea di Franklin, in Missouri, da cinque generazioni. Dalla sua casa, può vedere l'impianto e, da esso, "nuvole nere in una giornata altrimenti normale". Schuba tiene a mente l'elenco degli amici e dei familiari che soffrono di cancro, problemi respiratori e altre malattie e si chiede se questi problemi di salute siano collegati alle emissioni.

"Spero che il pubblico americano si svegli e elegga persone che mettano davvero al primo posto gli interessi del pubblico americano. E se ci riusciremo, potremo rimediare ad alcuni di questi problemi e bonificare questi siti", ha affermato Schuba, che da circa 15 anni ricopre la carica di presidente della Labadie Environmental Organization, un'organizzazione comunitaria senza scopo di lucro.

Sunil Bector, avvocato del Sierra Club, ha affermato che gli impianti altamente inquinanti trarranno vantaggi sovrapposti dall'attacco al Clean Air Act. Le ricerche della sua organizzazione suggeriscono che la centrale elettrica di Labadie trarrà beneficio da ogni importante provvedimento volto a smantellare le normative sulle centrali a carbone.

"Ameren potrebbe aspettarsi che queste regole vengano abolite", ha affermato Bector, "il che significa che verranno meno i meccanismi che costringerebbero Ameren a internalizzare il costo dell'inquinamento, e di conseguenza saranno i cittadini di St. Louis a farsi carico del costo dell'inquinamento attraverso i loro polmoni".

Craig Giesmann, direttore dei servizi ambientali dell'azienda, ha dichiarato in un comunicato: "La centrale elettrica Labadie Energy Center di Ameren Missouri fornisce elettricità ai nostri clienti in modo economicamente vantaggioso, opera nel rispetto di tutte le normative ambientali applicabili, progettate per proteggere la salute pubblica, ed è supportata da decenni di investimenti nel controllo delle emissioni". Inoltre, ha aggiunto Giesmann, la centrale elettrica è "un'infrastruttura critica".

La legge impone al presidente di subordinare tali esenzioni alla sicurezza nazionale, e Trump ha dichiarato lo stato di emergenza energetica nazionale per timore che i settori emergenti, come quello dell'intelligenza artificiale, non abbiano accesso alle ingenti quantità di elettricità di cui necessitano. Nella contea di Franklin sono giunte diverse proposte per la costruzione di data center, e la contea ha recentemente votato a favore di una di queste, nonostante l'opposizione di centinaia di residenti. Mentre l'amministrazione Trump parla di una corsa agli armamenti nel campo dell'intelligenza artificiale, Schuba teme che la centrale di Labadie rimarrà operativa per anni per alimentare i data center .

"Ci sono conseguenze umane reali", ha affermato Schuba, "vite che sacrifichiamo per qualunque cosa pensiamo debba essere il nostro futuro".

“La morte cominciò ad avvicinarsi”

Nella fretta di concedere permessi per l'applicazione della legge sull'aria pulita, le comunità già afflitte dall'inquinamento atmosferico si ritrovano a subirne le conseguenze ancora una volta.

Un tratto di 137 chilometri (85 miglia) della Louisiana, che si estende a sud-est di Baton Rouge, ospita una tale concentrazione di industria pesante da essersi guadagnato da tempo il soprannome di "Cancer Alley" (Viale del Cancro). Studi hanno dimostrato tassi elevati di cancro nella regione , abitata da decine di migliaia di persone, e gli impianti chimici locali hanno ottenuto delle deroghe alle norme del Clean Air Act (Legge sull'aria pulita). La Louisiana ospita 20 degli impianti che Trump ha esentato. (Il Texas e la Pennsylvania, altri due stati con una storia di industria pesante, si classificano rispettivamente al primo e al terzo posto per numero di impianti esentati).

Tonga Nolan è cresciuta in un quartiere prevalentemente afroamericano nella zona nord di Baton Rouge e lo ricorda con affetto come una comunità molto unita. Ricorda anche il momento in cui "la morte ha iniziato a fare la sua comparsa". Anni dopo, è in grado di elencare i nomi di oltre una dozzina di vicini e familiari che vivevano a pochi isolati di distanza e sono morti di cancro.

Anche Nolan aveva il cancro. Insospettita da un possibile legame tra le emissioni degli impianti vicini e i suoi problemi di salute, Nolan si è trasferita dopo essersi sottoposta a un'isterectomia, ha raccontato. Ora è in remissione.

Il confine occidentale del quartiere è costellato di impianti chimici, tra cui uno stabilimento della Formosa Plastics, che produce la plastica comunemente chiamata PVC.

L'impianto, di proprietà di una società chimica taiwanese con un valore di circa 300 miliardi di dollari, ha una storia di violazioni. Nel 2003, l'azienda ha accidentalmente rilasciato 8.000 libbre di cloruro di vinile cancerogeno a Baton Rouge, secondo il Chemical Safety and Hazard Investigation Board statunitense . E i dati dell'EPA mostrano che il suo modello di infrazioni segnalate è continuato negli ultimi anni. (Un portavoce dell'azienda ha dichiarato a ProPublica in un comunicato che "sono stati implementati miglioramenti significativi" relativi a "sicurezza dei processi, monitoraggio e controlli operativi" dall'incidente del 2003).

Lo stabilimento di Baton Rouge della Formosa Plastics ha richiesto un'esenzione da una norma del Clean Air Act. Jay Su e Tamara Lasater Wacker, rispettivamente vicepresidente esecutivo e direttrice ambientale aziendale di Formosa Plastics, hanno scritto all'EPA nel marzo 2025 per motivare la richiesta. Hanno affermato che l'azienda necessitava di più tempo per progettare e installare la tecnologia necessaria per conformarsi alla normativa e che la plastica prodotta nello stabilimento era importante per la sicurezza nazionale in quanto utilizzata in prodotti come le sacche per il sangue.

"A causa della complessità e delle difficoltà che la norma attualmente presenta, chiediamo al Presidente di concedere un'esenzione di due anni dalla data di conformità per i relativi limiti e standard di emissione, i test di prestazione, il monitoraggio, la tenuta dei registri e gli obblighi di rendicontazione", ha scritto Su.

La norma avrebbe imposto un monitoraggio più accurato lungo i confini degli impianti della Formosa Plastics e di altre strutture simili. Tali impianti possono presentare perdite di gas tossici da condutture, valvole e serbatoi, e spesso sottostimano notevolmente le emissioni locali . Tuttavia, il monitoraggio delle perdite si è dimostrato efficace in altri settori; secondo l'EPA, le emissioni di benzene, una sostanza cancerogena, lungo i confini degli impianti di raffinazione del petrolio sono diminuite del 30% dopo l'implementazione di un programma di monitoraggio simile.

L'amministrazione ha accolto la richiesta di Formosa Plastics nel mese di luglio.

"Prendiamo sul serio le nostre responsabilità ambientali e restiamo impegnati a operare in modo sicuro, conforme alle normative e trasparente", ha dichiarato il portavoce di Formosa Plastics.

A peggiorare le disparità storiche, circa il 54% delle persone che vivono vicino agli impianti esentati da Trump non sono bianche, secondo i dati federali raccolti dall'Environmental Defense Fund. A titolo di confronto, solo il 43% circa della popolazione nazionale non è bianca.

"Sembra che gli impianti inquinanti si trovino proprio dietro casa di molte famiglie afroamericane", ha detto Nolan, aggiungendo che è difficile accettare la realtà che molti familiari e vicini di casa siano scomparsi per sempre.

«Stai soffrendo», disse lei. «È come un vuoto che non potrà mai essere colmato.»