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65 vittime identificate, 60 arresti in un'operazione di abusi sessuali su minori durata un anno nelle Americhe

Vienna, 6 marzo 2026

Un’operazione di polizia internazionale ha portato all’arresto di 60 persone per reati sessuali su minori e all’identificazione e al salvataggio di 65 minorenni vittime, a seguito di un impegno durato un anno da parte delle forze dell’ordine in nove paesi dell’America Centrale, del Nord America e dei Caraibi.

L’operazione Eclipse (febbraio 2025 – gennaio 2026) mirava alla produzione e distribuzione di materiale sull’abuso e lo sfruttamento sessuale dei minori, con l’obiettivo principale di identificare le vittime e riaprire casi irrisolti o “freddi” da tempo.

La maggior parte delle vittime aveva un'età compresa tra i 5 e i 13 anni, di cui circa l'80% identificate come ragazze. Ciò sottolinea l’impatto sproporzionato sulle ragazze, evidenziando al tempo stesso che gli sforzi di prevenzione e risposta devono essere adattati anche ai ragazzi. Le vittime, che erano minorenni al momento dell'operazione, sono state soccorse, ricevendo misure di protezione e assistenza da parte delle autorità nazionali.

I presunti autori avevano diversi livelli di legame con le loro vittime. Includevano familiari, amici, vicini di casa, educatori, predatori online e viaggiatori stranieri, evidenziando che non esiste un unico profilo di molestatore sessuale.

L’operazione Eclipse è stata coordinata dall’INTERPOL, con il sostegno dell’UNODC (nell’ambito della sua strategia congiunta per prevenire e combattere lo sfruttamento sessuale e gli abusi sessuali sui minori facilitati dalla tecnologia) e la Child Rescue Coalition (CRC). L’operazione ha riunito le forze dell’ordine e le autorità giudiziarie di tutta l’America Latina per sincronizzare le indagini, eseguire interventi mirati e raccogliere solide prove transfrontaliere. L'INTERPOL ha fornito supporto tecnico fondamentale, condivisione di intelligence in tempo reale e guida strategica durante tutta l'operazione. L'UNODC, nel frattempo, ha fornito formazione, tutoraggio e supporto tecnico alle unità investigative e giudiziarie.

Casi chiave: chiedere giustizia per prevenire danni futuri

A Panama, le autorità hanno identificato una vittima che non era stata riconosciuta nel database internazionale sullo sfruttamento sessuale minorile dell’INTERPOL per più di un decennio. La svolta è stata ottenuta attraverso la Task Force per l’identificazione delle vittime dell’INTERPOL per l’America Latina e i Caraibi, sostenuta dall’UNODC, che ha riunito ufficiali specializzati della regione per analizzare le immagini e rintracciare i colpevoli. L'identificazione ha consentito alla polizia di ottenere prove cruciali per procedimenti giudiziari, ha portato all'identificazione di altre due vittime e ha garantito alla vittima protezione e sostegno.

Nella Repubblica Dominicana, due sospettati sono stati arrestati per reati di abuso sessuale su minori, compresa la produzione e il possesso di materiale pedopornografico. Le vittime, di età compresa tra 10 e 13 anni, ricevono misure di assistenza post-terapia. Uno degli arrestati, un genitore delle vittime, è stato accusato di favoreggiamento e perpetrazione degli abusi. L'altro sospettato era un molestatore sessuale transnazionale che viveva con le vittime. L'arresto ha portato al sequestro di ulteriore materiale abusivo, rivelando ulteriori vittime.

La polizia del Costa Rica ha indagato su una serie di materiale pedopornografico presente nel database internazionale sullo sfruttamento sessuale minorile risalente a più di 10 anni fa. L'unità specializzata è riuscita a confermare l'identificazione della vittima che era adolescente al momento dell'abuso. Inizialmente l’autore del reato si era spacciato per una celebrità online, poi aveva utilizzato tattiche di adescamento, sextortion e minacce contro la famiglia della vittima per mantenere il controllo sulla vittima.

Un altro sviluppo significativo è stato l'incontro bilaterale tra Panama e la Repubblica Dominicana che ha portato all'identificazione di due sospettati ricercati dalle autorità panamensi per reati sessuali. Entrambi gli individui si trovavano in territorio dominicano, il che ha portato all'avvio di una procedura di estradizione.

Cyril Gout, direttore esecutivo ad interim dei servizi di polizia dell'INTERPOL, ha dichiarato: "Perseguire casi più vecchi non significa solo garantire giustizia e proteggere le vittime; ma anche prevenire ulteriori danni. L'operazione Eclipse dimostra che, attraverso la collaborazione internazionale e competenze specializzate, anche gli abusi che durano da anni possono essere scoperti e i responsabili assicurati alla giustizia, contribuendo a spezzare il ciclo del danno".

Nell’ambito dell’operazione, ai paesi partecipanti è stato inoltre chiesto di rivalutare 57 avvisi esistenti relativi a individui che si ritiene vivano entro i loro confini. Ciò includeva le Red Notice – per autori di reati sessuali su minori ricercati a livello internazionale – e le Blue Notice che cercavano di raccogliere ulteriori informazioni sull’identità, l’ubicazione o le attività di una persona in relazione a un’indagine penale. Ad oggi, 12 di queste persone sono state localizzate e arrestate, e sono ancora in corso gli sforzi per rintracciare ed estradare i restanti sospettati.

Paesi partecipanti:

Belize, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Messico, Panama e Repubblica Dominicana.